陈默回到群山别墅时，夕阳正把竹林染成暖金色。明老坐在石桌旁，面前摆着一盘刚摘的青提，见他进来便招手：“回来得正好，尝尝这口新鲜的。”
陈默在石凳上坐下，指尖无意识地摩挲着裤袋里的花名册，沉默片刻终究开口：“明老，我想知道爷爷的事。”
明老拈起一颗青提的手顿了顿，随即笑了笑，将提子丢进嘴里：“该让你知道了。”他吐出葡萄籽，目光望向远处的竹林，像是穿透了时光，“你爷爷陈景天，当年在江湖上的名号是‘擎天手’。”
“擎天手？什么意思？”陈默些许疑惑，问道。
“对，”明老点头，声音低沉下来，“那时候黑金会还不是王老头说了算，你爷爷才是核心。他一手建立了黑金会的规矩，南到码头货运，北到商埠贸易，只要有他的名号，没人敢动分毫。不是因为狠，是因为他公道。”
陈默愣住，他从未想过爷爷会有这样的过往。
“五十年前，你爷爷三十五岁，正是最风光的时候。”明老的语气带着唏嘘，“但那年冬天，他突然宣布退隐，把手里的权力全交了出去，带着全家搬到了Z市，当起了平头百姓。”
“为什么？”陈默追问。
“因为累了，也因为怕了。”明老叹了口气，“江湖路走得越远，血腥味越重。你爷爷当年拼下的江山，背后是无数兄弟的命。他看着身边人一个个倒下，突然就想给家人一个安稳日子。”
他顿了顿，继续道：“王哲的父亲，也就是王老头，当年是你爷爷最信任的兄弟，负责帮他打理暗处的事。你爷爷退隐前，把半数人脉交给他，本是想让他守住家业，没想到……”
“他反水了？”陈默想起白若溪的事，心里隐约有了答案。
“算是吧。”明老苦笑，“你爷爷退隐后，王老头慢慢把权力攥在手里，手段越来越狠。你爷爷看在眼里，却不想再沾江湖事，只暗中保下了些忠良，铁手刘、白狐的父亲都在其中。”
陈默沉默着，指尖微微发颤。原来爷爷不是普通人，他肩上扛过那么重的担子。
“那我外公呢？”陈默想起孟想，“我和我哥我俩到底是为什么会被卷入这里边。”
“你外公孟少豪，当年是你爷爷过命的兄弟。”明老解释道，“当年你爷爷退隐，孟少豪也跟着洗手不干，两人约定联姻，一来是亲上加亲，二来是想让后代彻底远离江湖。”
他看向陈默，眼神郑重：“王哲为什么盯着你和孟想？因为在他眼里，你们是陈家和孟家的根。他爹当年没能彻底压过你爷爷，他就想从你们这代下手，断了这两门的传承，这样他才能坐稳黑金会的位子。”
陈默沉思了片刻，再次张口说道：“那为什么当时我在Z市的时候，王老爷子还在帮我？”
明老突出一颗青提子，哈哈一笑，说道：“帮你？你觉得是帮你？教你下棋，集团交出去了，他点拨你如何将东西攥在自己手里，你觉得这是帮你吗？”
明老的这一句话，让陈默猛地一惊，说道：“这是，在帮王哲把威胁清楚，将我一直对他有知遇之恩，不好对王哲下手。”