建安十一年初春，剑门关外寒风料峭，汉军大营的帅帐内却弥漫着浓重的酒气。
往日里整洁的案几上，散落着数只空酒坛，刘浪斜倚在主位的软榻上，一手攥着酒壶，一手撑着额头，原本锐利的眼神此刻因醉酒而变得朦胧，眉头却依旧紧紧锁着，难掩心中的郁结。
自建安十年春挥师攻蜀，刘浪始终以军纪严明着称。
军中明令禁止饮酒，他身为大将军，更是以身作则，从未有过半分逾矩。
可近几日，他却一反常态，日日在帐中酗酒，常常喝得酩酊大醉，连营中操练、防务巡查等军机要务，都尽数托付给副将，自己则闭门不出，任由酒液麻痹着焦灼的心神。
帐外传来一阵沉稳的脚步声，未等侍卫通报，帐帘便被轻轻掀开，徐庶身着素色儒衫，手按宝剑，缓步走入。
他望着帐内狼藉的景象，以及醉态尽显的刘浪，眼中闪过一丝担忧，却并未多言，只是拱手行礼：“大将军。”
刘浪闻声抬头，醉眼惺忪地瞥了徐庶一眼，又低头灌了一口酒，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟。
“元直啊……坐。”他含糊地说着，抬手示意徐庶落座，语气中满是颓丧。
“前日不过小败，虽折损了些兵马，可主力大军尚在，只要整军再战，剑门必克，大将军何故如此消沉？”徐庶的声音温和却有力，带着几分劝诫之意。
“嗝——”刘浪猛地打了个酒嗝，酒气扑面而来，他晃了晃手中的酒壶，苦笑道，
“元直，你可知如今中原局势？河北虽暂归平静，袁熙那小子占着冀幽二州，看似有几分声势，可他是什么货色，你我还不清楚？外强中干，只会耍些阴谋诡计，根本不足为惧。可那曹孟德……”
说到曹操，刘浪的声音陡然拔高，带着几分咬牙切齿的意味：“我这个便宜岳父，竟真的把爪子伸进了河北！
如今他手握兖、豫、青、徐四州之地，大汉十三州，他独占其四。东临大海，无后顾之忧，西入河内，北攻幽冀，南压荆扬，此等声势，已是天下无人能制！”
他顿了顿，酒壶重重磕在案几上，发出“哐当”一声脆响，眼中满是不甘：
“我当初定下的战略布局，是先取凉州、益州，以关中为根基，以巴蜀为粮仓，而后挥师北上经略河北，再图中原。
可如今呢？凉州虽平，益州却被这小小的剑门关挡了一年多！
眼看曹贼势力一日强过一日，招揽人才、囤积粮草，我等却只能在此空耗，兵马越打越少，钱粮越耗越空，连剑门关的门槛都迈不过去，还谈什么复兴大汉？”
“前日……前日你也看见了。”刘浪的声音渐渐低沉，带着难以抑制的悲痛，几乎是一字一顿地说道，
“我等好不容易让五百精锐绕到关后，正面大军也快要攻上城头，剑门关眼看就要拿下！可偏偏在那个时候，天降暴雨！初春时节，哪来那么大的雨？早不下，晚不下，偏偏在最关键的时候下！”
他猛地一拍案几，空酒坛应声倒地，摔得粉碎：“可怜我那三千多精锐啊！攻上城头的弟兄、绕到关后的弟兄，全没了！我汉军本就人口稀少，每次打仗，补充的兵源大多是俘虏，好不容易练出些能打硬仗的精锐，就这么平白折损了！痛心……实在是痛心啊！”
说到最后，他的声音带着一丝哽咽，眼中竟泛起了泪光。
徐庶静静地听着，看着往日里意气风发的大将军此刻如此颓丧，心中亦有感触。
他沉吟半晌，缓缓起身，走到刘浪面前，语气庄重而恳切：“大将军，自古以来，凡成大事、建功立业者，无不历经磨难。
昔年高祖皇帝被困汉中，鸿门宴险遭不测，彭城之战大败而逃，可他从未放弃，最终才开创四百年汉室基业。
光武皇帝起兵南阳，初期屡遭挫败，甚至一度无立足之地，却凭借坚韧意志，平定乱世，光复汉室。”