城内百姓虽初闻断水时略有恐慌，但见士兵有条不紊地组织取水，又见家家户户附近的老井依旧甘泉涌动，心下渐安。
这些遍布全城的水井，数量多达数百口，分布均匀。
若在平日，仅靠井水自然难以满足一城的生活用水——浣洗、灌溉、作坊生产皆需大量水源，仍需依赖淄水。
但在围城之际，需求大幅缩减：城外农田已无暇顾及，作坊多停摆，百姓每日仅需维持饮用，连脸都不用洗。
如此一来，井水虽显紧张，却堪堪能够支撑。
有老丈在井边汲水时，对身边的年轻人笑道：“传闻当年燕军围了半年，也没能渴死咱们临淄人，曹贼这点手段，还差得远呢！”这话传开，城中士气反倒提振不少。
消息传到曹军大营，曹老板听闻临淄城内竟未因断水而生乱，不禁愕然。
荀攸躬身立于帐中，神色间满是愧色，声音带着自责：“主公，断水之计未能奏效，皆因属下失察之过。临淄作为齐国故都，其井渠体系竟能历经数百年风雨而完备如初，实乃属下未曾预料。昔日只知此城依水而建，却忽略了春秋战国时列国相争，临淄早有防断水之备，城中水井密布，暗渠纵横，竟能支撑全城饮用，是属下思虑不周，还请主公降罪。”
曹老板坐在主位上，手指轻轻敲击着案上的舆图，闻言缓缓抬手，摆了摆道：“此非公达之过，何罪之有？”
他的声音沉稳，并无半分怒意，“临淄城历经三代经营，自姜太公封齐便立都于此，春秋战国时更是天下名都，燕、晋、楚等国屡有攻伐，断水之策岂会无人用过？其能屹立数百年而不颓，必有独到的守城根基，这井渠体系便是其一。你我身处乱世，行军作战本就需因时因地制宜，纵有疏漏，亦是常事。”
曹老板顿了顿，目光扫过帐外，似在思索更深层的关节：“更何况，袁谭能凭孤城顽抗至今，若连这点后手都没有，反倒不合常理了。公达能想到断水之策，已是洞察守城要害，只是对手根基太深，非人力所能猝然撼动罢了。”
荀攸抬头望向自家老板，见他神色坦然，并无责备之意，心中稍安，却仍难掩愧疚：“主公宽宏，属下感激不尽。只是此计不成，我军又需另寻破敌之法，拖延日久，恐生变数。”
曹老板站起身，走到帐外，望着远处临淄城的轮廓在暮色中若隐若现，沉声道：“无妨。断水不成，便换他法。临淄井渠虽能供饮用，却难济全城之需——百姓洗漱、牲畜饮水、甚至守城所需的灭火用水，必已紧缺。
传令下去，命各营加紧佯攻，重点袭扰城墙各处，不使其有喘息之机。同时让细作在城外散布消息，言明城中水源将尽，动摇其心志。”
他转身看向荀攸，眼中闪过一丝锐利：“春秋战国时，临淄能凭井渠拒敌，靠的是举国同心；如今袁谭裹挟百姓守城，人心本就不齐。水井虽在，却经不住日日消耗与人心浮动。只要我军围而不怠，耗其锐气，待城中存粮渐少，水源愈发紧张，百姓必生怨怼，届时便是破城之时。”
荀攸躬身领命：“主公所言极是，属下即刻去安排。”