他深知，拖延一日，青州便多一分危险，此刻已顾不得伤亡，只想以最快速度击破袁尚，摆脱纠缠，回援临淄。
重赏之下必有勇夫！
战鼓声骤然变得急促，如惊雷滚过原野。
青州军士兵在重赏的刺激下，个个奋勇当先，挺着长矛冲向冀州军阵。
前排的盾牌手结成坚阵，顶着箭矢与投石向前推进；后排的弓弩手则以密集箭雨压制敌军，掩护步兵冲锋。
一时间，青州军攻势如潮，竟将原本邀战的冀州军逼得连连后退。
对面阵中的袁尚见状，嘴角勾起一抹冷意。
他今日邀战，本就无意死拼，只想死死缠住袁谭的主力，不让他撤军回援青州。
曹操的大军已入青州，只要拖到临淄失守，袁谭的青州军自会不战而溃。
是以，他即刻下令变阵：中军收缩，两翼以弓箭手固守，将战线拉成弧形，任凭青州军冲击，只守不攻，如同一张韧性十足的网，不断消耗着对方的锐气。
冀州军依托预设的防御工事，以滚石、擂木阻挡冲锋，前排士兵倒下，后排立刻补上，阵脚始终稳固。
袁尚亲率精锐骑兵坐镇中军，目光紧盯着青州军的攻势，见对方冲势渐缓，便命两翼稍作反击，将青州军的突击势头一次次瓦解。
这场大战，从清晨持续到午后。
青州军发起十余次猛攻，尸横遍野，血流成河，却始终无法彻底冲破冀州军的防线；冀州军虽处守势，却也因对方的悍不畏死而伤亡不小，只是凭借着“拖延”的战略定力，硬生生扛住了每一波冲击。兄弟二人麾下的兵马缠斗多日，彼此知根知底，战法套路早已熟悉，几番交锋下来，依旧是平分秋色的局面。
夕阳西斜，金色的余晖洒在布满尸骸的战场上，将双方的旗帜染得愈发沉郁。
袁尚见天色已晚，估摸着曹操那边应已得手，遂鸣金收兵。
冀州军闻令后有序后撤，阵型丝毫不乱，显然是早有准备。
袁谭见状，双目赤红，拍马便要追击：“袁尚休走！今日定要与你决一死战！”
“主公不可！”
郭图急忙上前拉住缰绳，沉声道，“敌军退而不乱，必然有诈。我军激战一日，伤亡惨重，士卒疲惫，若追击不利，反遭反噬。且夜色将至，不利于大军行动，不如暂且收兵，明日再做计较。”
袁谭望着冀州军远去的背影，又想起临淄的危局，心中焦灼如焚，却也明白郭图所言有理。
他狠狠勒住马缰，佩剑在夕阳下闪着寒光，最终咬牙道：“收兵！”
青州军拖着疲惫的身躯返回营寨，伤兵的呻吟与掩埋尸体的动静交织在一起，营中弥漫着压抑的气氛。
袁谭坐在帐内，望着案上的地图，手指反复点在“临淄”与“平原”之间，袁尚的拖延之计昭然若揭，而他却找不到破局之法。
只得转头看向自己的谋主郭图，想要看看他是否有良策应对此时的危机。