“快！不要磨磨蹭蹭的！”
刘路粗暴地推开一名动作稍慢的伤兵，连声催促集结队伍。
王僧辩被几名仅存的亲兵簇拥在中间，甲上凝结的血污与泥泞混成一团，但仍挺直腰背，勉力维持着威仪。
“少将军，快些吧！”
刘路返身凑近，语气急切：
“吴参将是死忠于我等的悍将！他的兵最硬！只要您抵达东门，振臂一呼，必能稳住阵脚！趁现在索虏主力还被巷战牵制在城西，这正是我们最后的机会！”
王僧辩闻言心中一振，撤往东门，依托精兵重振旗鼓，似乎确实可行。
“那人可靠么？”王僧辩的声音有些发干。
“可靠！千真万确！”
刘路拍着胸脯：
“末将以性命担保！他那两队老兵，都是当年追随王老将军在北地拼过命的精锐！绝不动摇！少将军，快下令，兵贵神速啊！高敖曹的骑兵破城后必在向这边穿插，转瞬即至！”
他一边说，眼神却不由自主地飞快瞥向侧后方通往城外方向的一条暗巷。
“那便快些！”王僧辩深吸一口气，强迫自己压下心头的悸动和那份挥之不去的、对那道可怖身影的惧意：
“能战的，都跟上！”
残兵在混乱中蠕动重组，动作仓惶。
他们大多惊魂未定，武器上的血迹未干。一名脸带稚气的亲兵，拖着受伤的腿，艰难地跟上王僧辩的步伐，嘴唇翕动了几下，终于鼓起勇气，借着擦肩而过的瞬间，将声音压得极低，几乎是蚊蚋般送入王僧辩耳中：
“少将军，刘参军的那些残兵们……”
他眼神瞟向队伍侧翼几十个盔甲相对完整、眼神却透着一丝奇异麻木的兵士：
“他们堵住了通往将军府邸那条街的巷口，说是布防警戒，可……可不太对啊……”
王僧辩的心猛地一沉。
他不动声色地顺着亲兵的目光望去——果然！那些刘路口中派去“警戒侧翼”的心腹，看似散开在外围，实则站位极其刁钻，恰好扼住了几条通往内城核心区域，尤其是他父亲王神念中军方向的必经之路。
一种不安感升了起来。
“刘路！”王僧辩强自镇定：
“我父亲那边……”
“将军勿忧！”刘路几乎是立刻截断了他的话：
“此刻不能再考虑其他的了！老将军身经百战，坐镇核心要地，中军当一时无虞！倒是我们这里，才是高敖曹必欲除之而后快之处！”
他语气恳切，眼神却再次不受控制地、极其短暂地瞟了一眼城外某处。
就在此时！
“唏律律！”
一声长嘶带着急促的铁蹄踏水声由远及近！一匹通体漆黑、神骏非凡的健马，如同离弦之箭，竟从一处堆满瓦砾、本该被堵死的街角豁口猛地冲了出来！
这马显然训练有素，骤然闯入密集人群，竟不是惊恐乱撞，而是四蹄顿地，急促地打着响鼻在原地小范围踏步。
马鞍式样精良，绝非梁军制式，尤其马鞍侧后方不易察觉的位置，赫然烙着一个尚未完全冷却、边缘焦黑的印记，一个龙飞凤舞的“夏”字！
哗！
队伍瞬间大乱！所有目光都惊恐地聚焦在那匹马身上，恐惧瞬间攥住了每个人的咽喉！夏军的传马！？城已经破了？！高敖曹的人这么快就到了？！
刘路的反应异乎寻常的激烈！
他一步冲上前去：
“哪来的野畜！滚开！还不快滚开！惊扰了少将军，老子活劈了你！”他挥舞着佩刀去驱赶那匹黑马，声音尖利。
这个反常的动作！那烙印清晰的“夏”字！那几次不自然的、对城外方向的窥探！
还有他之前口中那句极不合时宜的关心，“少将军您在江北的家眷……可有妥善安置？乱世之中，亲族，唉……”
对！江北家眷！当时王僧辩心绪纷乱，只当他是个多愁善感的性子。
但这个时候细细想来，一个可怕的念头，升了起来！
他刘路！他早已……降夏了！
什么家眷，恐怕早已落入夏军之手！
所以他如此“忠心耿耿”地将自己引向东门，是为了活捉自己去献功？！
不过是请君入瓮的陷阱罢了！
恐惧，被背叛的滔天愤怒，瞬间压倒了先前对高敖曹的惧意！
王僧辩感觉自己全身的血液都在一瞬间冻结，又在下一瞬被点燃！
他看向刘路的眼神，不再是信任的属下，而是刻骨的仇雠。
但声音却是出乎意料地平静下来：
“刘参军。”
王僧辩慢慢抬起手，制止了身旁亲兵想要护主的动作，他向前半步，距离刘路不过三尺：
“方才你提及家眷，倒是提醒我了。”
他嘴角甚至勾起一丝若有若无的弧度：
“此去东门，情势未卜。若我父问起，便说，我在东门等他。万望我父子二人能在东门重逢。”
“呃，是！是！末将明白！一定代为禀报老将军！告知少将军在东门等候！”
刘路几乎是脱口而出，语气快得不假思索。但就是这过快的应答，与他脸上那一闪而逝的错愕、慌乱，以及眼底深处的莫名神色，还是清晰暴露在王僧辩眼中。
他下意识答应的“告知去向”，正暴露了他根本“知道”王神念不会去东门的事实！他在撒谎！他在掩盖那个致命的陷阱！
假的！全都是假的！
王僧辩心中再无半分侥幸。
一股强烈的不耐之感翻涌上来，被他死死压住。
高敖曹的主力正压过来。前方是张开的血盆大口，直恁地憋屈！
回去？！
带着身边这十来个伤疲交加、被外围叛军隐隐监控的亲兵，强行杀穿至少数百叛军组成的封锁线，去向那杀神盘踞的城中心？
且不说能否成功，高敖曹，那个名字本身就是一个噩梦。王僧辩隔着铠甲，几乎都能感受到被那柄厚背大刀蕴含的恐怖力量撕裂时的空气震颤。
他敢吗？
不回去？留下来，假装不知？落入刘路准备好的陷阱？成为阶下囚？或者……更糟？
“将军！不能再犹豫了！请速速移步！”刘路的声音再次响起，这一次，那份被识破后的紧张被一种更深的焦躁掩盖。他几乎要伸手来拽王僧辩的臂铠！
身后，传来的不再是隐约的马蹄，而是清晰的、成规模的喊杀声！目标，正是这里！
火光是从四面八方烧起来，先是零星的几点，随即如同鬼魅般连成一片，最终汇成吞噬一切的烈焰狂涛，将漆黑的天幕烫出一个狰狞的窟窿。
空气中弥漫着呛人的烟尘和浓得化不开的血腥气，每一次呼吸都像吞咽着滚烫的铁砂。城喊杀声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声，以及叛军特有的、如同狼群啸叫般的冲锋呼号，从各个方向挤压过来。
王僧辩呆呆站在这里，脸上沾满了不知是自己还是敌人的血污，他手中的剑已经砍出了数不清的缺口，手臂因长时间的挥砍而微微颤抖，但他的脊梁依旧挺得笔直。
就在这千钧一发之际！
“噗嗤！”
一支强劲的弩箭，带着刺耳的尖啸，洞穿了王僧辩身侧一名亲兵高举着的、印有“王”字标记的残破军旗！
电光火石之间，那名少年亲兵几乎是凭借本能，猛地将王僧辩向旁边一推，同时用自己的身体迎了上去！
他年轻的胸口上，赫然多了一个触目惊心的血洞，鲜血不是流出，而是汩汩地向外涌，迅速浸透了他破旧的军服，在他身下汇成一滩不断扩大、黏稠的暗红。少年的眼睛圆睁着，瞳孔因剧痛和生命的急速流逝而放大，却依旧死死地、固执地看向王僧辩的方向。他的嘴唇艰难地蠕动着，用尽最后一丝气力，发出微弱却异常清晰的气音，每一个字都像淬了血的针，扎进所有人的耳膜：