戚继光的目光在三位将领脸上扫过，最后停在陈子銮身上。
“子銮，你担心什么？”
陈子銮深吸一口气。
“将军，末将担心的是朱翊钧大人那边。若他不能在华亭南面牵制倭寇主力，我军孤军深入，恐有全军覆没之危。”
“朱翊钧？”
王如龙嗤笑一声。
“那个朝廷派来的文官？带着他那支花架子火器营？陈将军，你未免太高看他了！”
胡守仁皱眉。
“王将军，慎言。朱大人毕竟是朝廷命官。”
戚继光抬手制止了争论。
“朱翊钧如何，暂且不论。眼下我们只有两条路——要么正面强攻，要么迂回朱家角。诸位，表决吧。”
帐内再次沉默。
王如龙第一个举起手。
“我选朱家角！”
胡守仁犹豫片刻，也缓缓抬手。
“末将...也赞成迂回。正面强攻确实胜算不大。”
三双眼睛都看向陈子銮。
这位平日话不多的将领咬了咬牙。
“既然两位都这么选...末将附议。但请将军速派快马联络朱大人，务必让他及时策应。”
戚继光点头，眼中带着决然。
“好！那就这么定了。全军即刻拔营，急行军至朱家角。”
他顿了顿，声音低沉下来。
“此战凶险，诸位...珍重。”
三位将领同时抱拳。
“末将誓死追随将军！”
帐外，天色已微微发亮。
戚继光站在营帐门口，望着远处被晨雾笼罩的山峦，喃喃自语。
“朱翊钧啊朱翊钧，希望你不要让我失望...”
与此同时，三十里外的枫泾镇外。
朱翊钧勒住缰绳，战马不安地打着响鼻。
他眯起眼睛，打量着远处倭寇的营垒——
三层木栅栏，每隔十步就有一座箭楼，营寨中央飘扬着几面陌生的旗帜。
“大人，那是葡萄牙人的旗。”
郑钦策马上前，低声道。
“探子回报，营中有二百多佛郎机雇佣兵，还有四五十门火炮。”
朱翊钧的嘴角抽动了一下。
这位平日里在朝堂上温文尔雅的文官，此刻眼中却带着令人胆寒的冷光。
“好大的手笔。倭寇这是要把枫径变成绞肉机啊。”
殷小虎从后面赶上来，年轻的脸上满是愤恨。
“大人，咱们的火器营也不是吃素的！要不要先轰他几炮试试深浅？”
朱翊钧摇头，手指无意识地摩挲着马鞭。
“不，我们不上这个当。”
他突然指向东南方向。
“郑钦，华亭离此多远？”
“急行军半日可到。”
郑钦疑惑地看着上司。
“大人是想...”
“传令下去。”
朱翊钧的声音突然提高，带着不容置疑的威严。
“全军转向，直取华亭外围！”
殷小虎瞪大眼睛。
“大人，那枫径的倭寇...”
“让他们守着空营去吧！”
朱翊钧冷笑。
“倭寇想用葡萄牙人的火器消耗我们？做梦！”
他猛地一甩马鞭，在空中发出清脆的爆响。
“我要让他们知道，大明不是他们可以随意拿捏的软柿子！”
郑钦犹豫道。
“大人，戚将军那边...”
“派三队亲卫。”
朱翊钧打断他。
“一队去杭州词人祠，一队去观音寺，一队直接见巡抚。告诉他们——”他眼中带着狠厉。
“按最残酷的方案执行。”
殷小虎不自觉打了个寒战。
他从未见过这位文官大人露出如此表情，那眼神让他想起了家乡传说中专门索命的黑无常。
“小虎。”
朱翊钧突然转头看他。
“末、末将在！”
“你带五千义勇跟着主力。”
朱翊钧的语气缓和了些，却依然冰冷。
“是时候让这些新兵见见血了。”
殷小虎咽了口唾沫，抱拳应道。
“遵命！”
平湖县北门，朝阳初升。
朱翊钧一身戎装，腰间配着御赐宝剑，站在城门下检阅整装待发的火枪营。
三百名精锐士兵列队整齐，火铳擦得锃亮，在晨光中泛着冷冽的金属光泽。
“大人，前锋营已集结完毕！”
郑钦单膝跪地，抱拳禀报。
朱翊钧微微颔首，目光扫过每一张坚毅的面孔。
“诸位，葡萄牙人仗着佛郎机炮之利，在我大明疆土横行无忌。
今日，我们就要让他们见识见识，什么才是真正的火炮！”
“大明威武！”
士兵们齐声高呼，声震云霄。
殷小虎带着五十名义勇从后方赶来，这些身着布衣的年轻人虽然装备简陋，但个个眼神锐利，显然都是经过战阵的好手。
“殷兄弟来得正好。”
朱翊钧拍了拍殷小虎的肩膀。
“你带义勇断后，务必警惕倭寇偷袭。”
“大人放心，有我在，一只苍蝇也别想从后面靠近！”
殷小虎拍着胸脯保证。
队伍沿着官道向北进发。初夏的江南水乡，河网密布，稻田青翠。宽敞的官道修得笔直平坦，两旁杨柳依依，若非战事在即，倒是一派田园诗画。
郑钦带着十名探哨先行半里，不时有快马回报前方情况。
朱翊钧骑在一匹枣红马上，神色从容，但眼神始终警惕地扫视四周。
“报——”一名探哨飞驰而来。
“前方三里就是向阳河汊，郑大人发现敌情！”
朱翊钧眉头一皱。
“详细说来。”
“河汊以西的石桥两端有红毛鬼把守，架设了至少十门佛郎机炮。对岸不远处还有一座圆形营寨，看旗号是倭寇。”
朱翊钧眼中精光一闪。
“传令，全军缓行，本官亲自去看看。”
他带着两名亲兵，跟随探哨悄悄摸到前方一片小竹林。透过竹叶间隙，可以清晰地看到河汊处的景象。
郑钦正伏在竹林边缘，见朱翊钧到来，低声道。
“大人请看，那座石桥是关键。葡萄牙人占据了制高点，我们若强行通过，必遭炮火覆盖。”
朱翊钧眯起眼睛观察。石桥宽约两丈，两端各架设了五门佛郎机炮，约三十名身穿奇异盔甲的葡萄牙士兵来回巡逻。
对岸约半里处，确实有一座圆形营寨，隐约可见倭寇旗帜。
“他们的火炮射程如何？”
朱翊钧问道。
郑钦答道。
“据探子回报，佛郎机炮最远不过四百米。”
朱翊钧嘴角微扬。