别看北原家与北乡家只有一字之差，且领地皆位于日向南部，互为毗邻，但两家对于岛津家来说意义完全是天壤之别。
北乡家虽然是岛津家的众多庶子家之一，但与岛津家关系常年以来较为亲密。即使是在“三州大乱（三州动乱）”发生之时，也是为数不多的始终支持岛津家的有力国人领主之一。
在岛津贵久与岛津实久争夺总领家家督和萨摩、日向、大隅三国守护职之际，北乡家也是较早就承认了岛津贵久地位的庶子家家督之一，为岛津贵久赢取了声势。
反观北原家，则是日向国的国人领主，同时也是肝付家的庶子家之一，与岛津家关系较为疏远。
北原家治下领地日向真幸院与眼下失去沃肥领的北乡家相差无几，实力不俗，曾多次与祁答院家、菱刈家、蒲生家等国人领主一起对抗岛津家，但其立场并不坚定，经常左右摇摆，甚至还经常联合日向伊东家对北乡领发起侵攻。
随着以马关田右卫门佐等亲伊东派的北原家重臣们在伊东义祐的支持下，向北原兼理发难，并将其讨取，且在其岳父伊东义祐的协助下，于六野原迫使北原三河守等十余名反对派重臣切腹自尽。
等到北原家的亲伊东派重臣们压制了家中其余反对势力后，伊东义祐却显出了真正的嘴脸——要求北原家尽快让渡栗野城、横川城、高原城等临近萨摩、日向两国境目地带的北大隅部分城池兵砦。
伊东义祐可不打算白白出钱出粮让北原兼正继承北原家的家督之位，而是要趁机将自家势力延伸至北大隅诸郡之中，且对萨摩一国持续施加压力，让岛津家不敢轻举妄动。
当然，伊东义祐可不会满足于获得栗野城、横川城、高原城等几座城池兵砦，而是志在夺得南九州的萨摩、日向、大隅三国之地，取代岛津家成为‘三州太守’。
先前，伊东义祐还专门伪造了一份足利义政颁下的“三国御判”，若是将岛津家击败，那么日向伊东家就能成功取代岛津家，成为新一任南九州霸主。
届时，日向伊东家也就再也不用看接壤的大友家脸色来度日了。
然而，好景不长。
就在伊东义祐还沉浸在不费一兵一卒获得大隅桑原郡北部数座城池兵砦（除北原家本据横川城外）喜悦之中，白坂下总守、白坂佐渡介等北原家数名家老出奔至大隅国曾唹郡清水城，向驻扎在清水城的岛津义久求救，请求岛津家出兵真幸院。同时，他们还向还向岛津义久提供了一条非常重要情报——北原兼守尚有一位堂侄健在，名为北原兼亲，正流落在肥后国大名相良义阳治下领国之中，可拥立北原兼亲作为讨伐北原兼正的大义名分。
而发兵讨伐北原兼正，就意味着与曾经的宿敌日向伊东家再度开战。
兹事体大，岛津义久虽说才继承了岛津氏一门总领，并被上杉清定以足利义氏的名义获任九州探题兼萨摩、大隅、日向三国守护职，仍不敢擅自做主，便火速派遣使者急驰至鹿儿岛城，去请示其父岛津贵久。
岛津贵久表面上是将家督、一门总领、役职尽数让给了嫡男岛津义久，并退居幕后，但并不代表他从此不过问任何岛津家的政务。
眼见频繁倒向宿敌日向伊东家的北原家出现内讧，岛津贵久可不愿放弃如此良机，他当即派遣使者前往肥后，去联络相良义阳，有意共同拥立北原兼亲为新一任北原家家督。
无独有偶，盘踞在南肥后诸郡的相良义阳也非常忌惮迅速壮大的日向伊东家，他非常担心日向伊东家会将势力向南肥后诸郡进行渗透。
加上相良家也对北原家位于日向、大隅的治下领地觊觎已久，便非常爽快的接过了岛津贵久递来的橄榄枝。可谓是两家一拍即合。
就这样，岛津贵久亲率五千余军势东进，与相良义阳、北原兼亲等人在南日向诸县郡饭野城合流，已经臣服岛津家的菱刈重猛也率军前来参阵。岛津·相良联军来势汹汹，很快兵力就膨胀至九千余众。
随后，岛津·相良联军几乎不费吹灰之力，就攻破了北原兼正所在的横川城。
由于北原兼正才继承了北原家家督不久，人心未附，根本无法召集到多少军势来抵御岛津·相良联军的侵攻。他在北原伊势介、北原新介父子的拼死掩护下，才得以突出重围。
再加上北原家庶子家家督之一的马关田右卫门佐才迎娶了伊东义祐之女、北原兼守未亡人伊东麻生为正室，意图继承北原家的家名，便按兵不动，坐视北原兼正兵败失地。
眼见自己无法获得家中之人的支持，北原兼正在万般无奈之下只得逃往日向伊东家寻求庇护。
就这样，北原兼亲在岛津家、相良家两家有力大名的支持下顺利进入横川城，正式就任北原家家督。
不过，北原左兵卫佐（北原兼亲之叔）、大河平隆次、白坂下总守、白坂佐渡介等北原家重臣们可不愿就此放弃清算以马关田右卫门佐、平良兼贤（伴兼贤）等人为首的亲伊东派重臣。若是等岛津·相良联军班师返回了，那么这些人极有可能会仗着有日向伊东家的支持再度向现任家督发难。
故而，在北原左兵卫佐、大河平隆次、白坂下总守、白坂佐渡介等人的强烈要求下，岛津贵久、相良义阳只好挟大胜之余威，发兵攻向三之山城。
自知无力抵御兵力雄厚、攻势凌厉的岛津·相良联军，马关田右卫门佐、平良兼贤等人就带着自己的家眷，直接弃城而逃，效仿原先的主君北原兼正，去投奔日向伊东家了。
永禄三年，六月二十一日。
北原兼亲与岛津家重臣伊集院忠朗、肝付兼盛，相良家重臣深水赖金、东长兄，北乡家重臣北乡忠德，连署了一份起请文，向岛津义久宣誓效忠，也就是降服于岛津家的军门之下了。
此时，岛津贵久并没有在压制北原领全境后班师返回萨摩，反而是继续在饭野城逗留，并与伊集院忠朗、肝付兼盛等家中重臣们以及相良义阳、菱刈重猛等盟友商议是否要继续发兵攻打日向伊东家。
因为岛津·相良联军在攻打横川城之时攻势过于迅猛，使得日向伊东家尚未来得及发兵进行增援，横川城就已经被攻落。所以，日向伊东家实力犹存，仍是威胁岛津家、相良家的一大隐患。