仲裁舰穿越虫洞时，林墨的指尖无意识地摩挲着因果天平的秤杆。三天前从锈环星区带回的融合晶体还在舱内发光，淡紫色的光晕在金属壁上投出细碎的星芒——那是星穹图书馆的坐标在显影。
“跃迁稳定，预计十分钟后抵达。”舰长的声音从通讯器传来，“前方引力波异常，疑似有高阶文明的空间锚点。”
顾昭从物质舱探出头，手里攥着译码棱镜：“锚点频率和星蚀文残留波动相似，可能图书馆有防护机制。”苏明推了推眼镜，共鸣器的旋钮转得飞快：“我截获了一段规律脉冲，像是某种……欢迎程序？”
林墨抬头看向主屏幕。淡蓝色的星空中，一座由星光凝结而成的穹顶正在缓缓展开，无数菱形光片悬浮其中，每片都流转着不同文明的星轨图谱。当舰身穿过光幕的刹那，整艘船被柔和的白光包裹，因果天平突然发出蜂鸣，秤盘里的银纹竟自发排列成钥匙形状。
“认证通过。”一个空灵的声音在所有人意识中响起，“欢迎来到星穹图书馆，守护者已等候多时。”
——
图书馆内部远比外观更震撼。主厅悬浮着上万块半透明的晶板，每块晶板上都浮动着流动的星图，有的如瀑布倾泻，有的似藤蔓缠绕，最中央的主星图却呈现出不自然的灰黑色，像被墨汁浸染的画卷。
“那是‘源轨之书’。”守护者从光影中凝聚成形，是个由星尘组成的人形轮廓，面部模糊如雾，“三百个纪元前，它是所有文明星轨的原始模板。但最近百年，它的核心编码开始崩解，连带影响着三千个关联星区的导航。”
林墨走近主星图，指尖刚触碰到晶板边缘，无数画面涌入脑海：某个类地行星的星轨突然扭曲，飞船撞向恒星；另一个星系的通讯塔因星轨错乱，将求救信号发送到了黑洞方向……
“崩解的原因？”顾昭举起译码棱镜，扫描主星图，“没有外力入侵痕迹，像是内部编码自然衰变。”
守护者的光影晃动：“自然衰变？不，是有人在‘重写’源轨。有人用星蚀文的变种，替换了源轨的基础符文——就像用腐烂的木料替换建筑的基石。”
苏明调出数据库：“星蚀文变种？和锈环星区残留的编码同源，但更精密。我们在融合晶体里发现过类似片段，当时以为是残次品……”
“那是警告。”守护者突然提高声调，星尘凝聚的手指指向主星图，“篡改者在源轨里埋下了‘逻辑炸弹’，当星轨重译完成度达到临界值，整个银河的星轨都会反向坍缩，把所有文明压缩成奇点。”
林墨的因果天平剧烈震动，秤盘里的银纹炸成星屑又迅速重组。他终于明白为何晶体要选择他——源轨的修复需要仲裁者的因果视角，既要修正错误，又不能破坏原有的文明印记。
“需要怎么做？”他问。
“找到篡改者的‘笔’。”守护者展开星尘手臂，“源轨的每一次修改都会留下‘书写痕迹’，你们的译码棱镜能追踪到这些痕迹。但要小心，书写者会反击……”
话音未落，主星图的灰黑色突然蔓延，一道漆黑的裂隙撕开光幕。裂隙中伸出一只由乱码组成的巨手，抓向林墨手中的融合晶体。
“是篡改者的意识投影！”顾昭甩出七枚镇时钉，钉入裂隙周围的虚空，“它在阻止我们读取书写痕迹！”