这天，秦淮茹下班回来，脸色比平时更苍白几分，手里攥着刚发的工资，薄薄的一沓，显得那么单薄。
“发工资了？”贾张氏眼睛一亮，立刻凑了上来，“快，拿出来算算，看看够不够交棒梗的学费？”
秦淮茹默默地把钱放在桌上，声音沙哑：“妈，这是这个月的工资，除去必须要买的口粮钱，剩下的……不够交学费的，还差好几块。”
贾张氏拿起钱数了数，脸色顿时垮了下来，尖声道：“怎么就这么点？你是不是藏私房钱了？”
秦淮茹抬起眼，平静地看着她，那眼神让贾张氏心里一突。“妈，我的工资多少，您不是不知道。厂里现在没什么加班，就这点死工资。口粮价格您也清楚，要不，以后您去买粮？”
贾张氏被噎得说不出话，她当然知道秦淮茹没有说谎，只是不愿意接受现实罢了。她烦躁地挥挥手：“我不管！反正棒梗的学费必须交！不能让他辍学！你赶紧想办法！”
“办法？”秦淮茹嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度，“我能想的办法都想过了。要么，您把您的棺材本拿出来应应急；要么，我去找厂里预支下个月工资，但那样下个月我们连口粮都买不起了；要么……”她顿了顿，眼神空洞地看向窗外，“我就只能像有些人说的，去‘不要脸’了。”
最后那句话，她说得极轻，却像重锤一样砸在贾张氏心上。贾张氏自然明白“不要脸”指的是什么，那是走投无路之下，女人最不堪的一条路。
她看着秦淮茹那副心如死灰的样子，第一次感到了真正的恐慌。如果秦淮茹真的破罐子破摔，那贾家就彻底完了，棒梗也会有一个永远抬不起头的妈。
“你……你别胡来！”贾张氏声音有些发颤，她眼神挣扎了许久，最终，像是被抽干了力气一般，颓然道，“……学费……学费我想办法……”
她终究还是松口了。为了孙子能继续上学，也为了稳住秦淮茹，不让她走上那条绝路，她不得不动用自己的“棺材本”了。虽然只是拿出学费这部分，但对嗜钱如命的贾张氏来说，无异于割肉。
秦淮茹闻言，没有任何欣喜的表情，只是默默地低下头，继续准备晚饭，仿佛刚才的对话与她无关。她的内心，是一片荒芜的冰原。
第二天，贾张氏不情不愿地数出几张票子，让秦淮茹拿去给棒梗交了学费，买了文具。
棒梗拿到新文具，总算暂时安分了一些，但他并不知道这钱是怎么来的，依旧觉得是理所应当。
家里的危机暂时缓解，但根源问题丝毫没有解决，那种压抑和绝望的氛围，依旧笼罩着贾家。
而中院的另一侧，易中海的日子同样不好过。