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“陆炳，你，朕是不是来晚了？”
陆炳没话。
“朕要是早点来，翠是不是就不会死？周老根是不是就不会被人打断腿？那些案子，是不是就不会发生？”
陆炳沉默了一会儿，：“陛下，您一个人，管不了天下所有的事。”
秦夜转过身，看着他。
“朕知道。朕管不了所有的事。可朕能管眼前的事。朕能管苏州的事，能管沈家的事，能管赵有德的事。”
他的声音不高，可每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“朕要让他们还债。”
从柳渡村回来，秦夜一夜没睡。
他坐在客栈的房间里，对着桌上的烛火，写了一夜的纸条。
写完了，他把陆炳叫来。
“你派人，把这几张纸条送出去。”
陆炳接过纸条，看了看。
第一张写着：查沈家所有产业，所有账目，所有往来。查到什么，记什么。不要惊动任何人。
第二张写着：查赵有德。查他跟沈家的往来，查他收了多少银子，查他包庇了多少案子。不要惊动任何人。
第三张写着：查苏州知府衙门。查他们为什么不受理周翠的案子。查他们收了沈家多少银子。不要惊动任何人。
第四张写着：查济世堂在苏州的所有堂口。查他们的堂主是谁，查他们的银子从哪儿来，查他们跟沈家的关系。不要惊动任何人。
陆炳看完，把纸条收好。
“臣这就去办。”
“等等。”秦夜叫住他。
“还有一件事。你派人去京城，把沈家、赵有德、苏州知府的底细，全翻出来。他们在京城的靠山是谁，他们的银子往哪儿送，他们的关系网有多大。全翻出来。”
“是。”
陆炳退下了。
秦夜一个人坐在房间里，看着烛火。
烛火跳动着，把他的影子投在墙上。影子随着火光晃动，忽大忽，像个鬼魅。
他想起了周老根的那双手。
那双粗糙得像树皮的手，冷得像冰。
那双手，曾经抱着女儿的尸首，在衙门口跪了三天三夜。
三天三夜，没人理。
三天三夜，只有一个济世堂的人，把他扶了起来。
秦夜忽然想，如果他是周老根，他会感激谁？
是感激那个不管他的官府，还是感激那个扶他起来的济世堂？
答案不言自明。
这就是济世堂厉害的地方。
他们不是在造反，他们是在收心。
他们把朝廷不要的人心，一点一点地收过去。他们把朝廷不管的老百姓，一个一个地捡起来。
他们什么都没抢，什么都没夺。他们只是站在那儿，张开手，等着。
等朝廷把人推过来，他们就接住。
接住了，就是他们的了。
秦夜闭上眼睛。
他看见了一张网。网上有几百个堂口，有十几万人，有数不清的老百姓。
他站在网中间，以为自己很高，以为自己能掌控一切。可他动不了。
他每动一下，网就收得更紧。