遣世子入京，能有什么用？
能让庆王派到京城送死的，必定是个弃子！
真打起来，弃子有何用？
而且庆王一旦造反，也不会在乎名声。
就算拿弃子威胁，占据大义，又有什么用？
反之，世子在京城，百官和百姓就会更觉得庆王忠心耿耿。
闻言，乾帝眼睛一亮。
“好！如此一来，既全了他的忠义之名，又免了朝廷个逼迫宗室、强索人质的口实。”
林佑琛也点头。
“殿下此议甚妥。”
于是，朝廷明发上谕，申饬庆王管教无方，罚俸三年，以示惩戒。
对其自请遣世子入京之举，则温言抚慰，予以拒绝。
旨意传到云城。
庆王跪接之后，回到书房，脸上露出一丝讥讽的笑。
“秦夜儿，倒是学精了。”
他原本也没真打算把儿子送出去，只是做个姿态。
如今朝廷这般反应，正在他预料之中。
双方就这么隔着千里，心照不宣地演着戏。
边境依旧平静。
青河谷的大军依旧在演武。
京城的朝堂上，攻讦太子的声音了些。
秦夜时常去西山，查看工坊进度。
燧发枪的产量稳步提升，火炮的铸造工艺也在不断改进，炸膛率有所下降。
一切都在按他的计划，艰难地向前推进。
只是时间，在一日冷过一日的寒风中，悄然流逝。
腊月到了。
京城下了一场大雪，银装素裹。
乾帝抱着裹成球的秦恒，在暖阁里看雪，家伙对窗外白茫茫的世界很是好奇，伸着手咿呀叫着。
林若薇坐在一旁，手里缝着一件棉袄，时不时看一眼玩闹的祖孙俩，嘴角带着温柔的笑意。
只有偶尔望向窗外时，眼底会掠过一丝隐忧。
殿下已经很久没有真正舒展过眉头了。
秦夜站在东宫廊下，看着漫天飞舞的雪花。
瑞雪兆丰年。
可他心里，却没有半分轻松。
这场雪，能掩盖很多东西。
也能延缓很多事。
但该来的，总会来。
他伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心迅速融化，变成冰凉的水渍。
“陆炳。”
阴影中，陆炳悄无声息地出现。
“殿下。”
“野狼谷，最近有什么动静？”
“回殿下，运送物资更频繁了，而且……前几天夜里，谷内曾传出几声巨响，不像寻常炸膛。”
“地动山摇，连我们安排在远处的人都感觉到了。”
秦夜眼神一凝。
“能判断是什么吗？”
“无法确定，但肯定不是成果，之后几天，谷内守卫又加强了一倍，许进不许出。”
秦夜沉默地看着掌心的水渍。
庆王的杀手锏，恐怕快要成型了。
他抬起头，看向西南方向，目光仿佛要穿透这重重雪幕。
“让我们在西南的人，都机灵点。”