第二天，天光微亮，周桐和徐巧便早早醒了。两人对视一眼，脸上都带着点不自然的红晕和心照不宣的默契。
分工倒是明确——周桐小心翼翼地将还在最里边睡得四仰八叉、流着口水的小桃连人带被子（避免碰到他们睡的地方）一把抱了起来，轻手轻脚地送回她自己的房间，塞进尚且冰凉的被窝里。
小桃只是不满地咕哝了两声，翻个身又睡死了过去。
回到房间，周桐和徐巧则面对着略显凌乱的床榻，开始了另一项“善后工作”。
周桐一本正经地将被子抱到早已点燃的火盆上方，小心地保持着距离烘烤，嘴里还念念有词：
“以后可少这样……光烤烤也不行，这天气干得慢，回头还得找机会用皂角好好搓洗一下，再彻底晾晒才行，不然容易滋生……呃，不卫生。”
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徐巧脸颊绯红，羞恼地瞪了他一眼，声音细若蚊蚋：“还不都是因为你……”
周桐放下被子，推着她的肩膀往外走：“好啦好啦，我的错，我的错！走吧，我先去帮你烧洗漱的热水。”
待到两人都收拾利索，神清气爽地重新坐在床边时，房门“吱呀”一声被推开了。
小桃揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地走了进来。她的目光先是扫过洗漱完毕、容光焕发的两人，然后精准地落在了那个还在火盆上方兢兢业业烘烤着的被子上……
就算她神经再大条，此刻也瞬间明白了昨夜她睡着后，这房间里定然发生了某些“不可描述”且“战况激烈”的事情。
她默默地把门关上，然后，如同一只被点燃的炮仗，猛地扑了过来，手指直指周桐：
“好啊！周桐！昨天是谁义正词严地说‘床单弄脏了自己洗’的？！啊？！结果呢？！你自己看看！”
周桐赶紧抬手招架，连连讨饶：
“哎哟！姑奶奶！悠着点！悠着点！我今天还有正事要办呢！要跑一天呢！脸！别打脸！”
回应他的只有小桃气急败坏的“咆哮”：
“少爷！我挠死你——！”
一时间，房间里尽是周桐护住头脸的哀嚎和小桃张牙舞爪的身影。
一番“鸡飞狗跳”之后，周桐总算整理好略微凌乱的衣袍，准备出门。
小桃也跟到了门口，脸上还带着点忿忿不平，却突然从怀里掏出两封东西，塞到了周桐手里。
周桐低头一看，是昨天那两封惹出风波的请柬和信。
他疑惑地歪了歪头：
“这又是什么？新的零嘴清单？刚刚不是给你写了一大张了吗？”
小桃没好气地白了他一眼，勾了勾手指。
周桐配合地弯下腰，把耳朵凑过去。
只听小桃压低声音，带着点促狭和暧昧，悄声道：
“巧儿姐说了……让你去就去呗……反正……反正也不怕你干什么‘坏事’了……”
她顿了顿，声音更低了，几乎如同气音，
“……毕竟，某人昨天夜里……不是已经被‘榨干’了嘛……今天想必是心有余而力不足了，嘿嘿……”
周桐听得老脸一红，直起身，上下打量着小桃，眼神怀疑：
“这话……是你小子自己编的，还是真是你巧儿姐说的？”
小桃立刻撇嘴，一脸“你居然不信我”的表情：
“当然是巧儿姐说的！我还能骗你不成？”
周桐将信将疑，把两封信塞进怀里，哼了一声：
“等回来我再亲自问你巧儿姐！要是你小子胡编乱造，看我怎么收拾你！”
说完，他整了整衣冠，迈步出了大门。
门外，和珅的马车果然早已候着。
周桐爬上马车，和珅那张胖脸就凑了过来，笑眯眯地问：
“周老弟，早啊！今日天气不错，准备去哪里逛逛？老哥我陪你！”
周桐有气无力地叹了口气，一脸生无可恋：
“逛？和大人，今天怕是逛不了喽，有一堆‘债’要还呢。”
说着，他从怀里取出那两封信，在和珅面前晃了晃。
和珅接过去，只扫了一眼信封上的落款——
“苏府”、“孔府”，那双小眼睛里立刻闪烁起洞察一切的精光，意味深长地“哦——”
了一声，拖长了调子，脸上堆满了暧昧的笑容：
“啧啧啧……周老弟当真是……能力出众，艳福不浅啊！这才来长阳几日？就让这两家的千金小姐……啊？哈哈哈！”
周桐无奈地翻了个白眼：
“这两家还算客气的，起码是正经递帖子送来的。其他的……”
他做了个从天而降的手势，
“……基本都是直接扔进院子里的，林林总总，没三十封也有二十好几了。”
和珅听得眼睛都直了，嘴巴微张，脸上是毫不掩饰的羡慕，由衷地感慨：
“哎哟喂呀！老弟！你……你这才叫名动京城啊！老哥我……我真是……”
他咂咂嘴，仿佛在品味什么绝世美味，然后才想起正事，
“那……今日行程如何安排？”
周桐揉了揉眉心：
“先去苏府坐坐吧。苏尚书的面子不能不给，毕竟煤炭的事还得靠他多出力。”
和珅点点头：
“这倒是。苏勤这人古板是古板，但也有好处，公私分明。答应了的事，于公他不会懈怠。”
他话锋一转，带着点揶揄，“不像老哥我啊，有时候就爱讲点个人恩怨，是吧？”
周桐嘴角抽了抽，懒得接他这茬。
和珅眼珠一转，又热心肠地说道：
“既然周老弟你今天‘行程’如此繁忙，我看那‘体察民情’的过场也就不用走了吧？老哥我直接让人驾车给你送到苏府门口？也省得你奔波。”
周桐一听，立刻夸张地张大嘴：
“这么快？！我……我吃的还没买呢！”
他怀里那张长长的零嘴清单仿佛在发烫。
和珅立刻笑眯眯地伸出手，无比“体贴”地说：
“没事！这点小事，包在老哥身上！你把单子给我，我保证帮你买得妥妥当当，直接送去欧阳府！”
周桐看着和珅那迫不及待想把他“打发”走的表情，哪里还不明白他的心思，立马推辞：
“别别别！算了算了！还是等我自己买完东西再去苏府吧！不劳和大人费心了！”
和珅脸上的笑容更加灿烂了，仿佛已经看到了自己下午悠闲喝茶的美好时光，他拍着周桐的肩膀，语气“诚恳”：
“哎~周老弟，跟老哥还客气什么？这等‘美差’，旁人求都求不来，自然是非老弟你亲自出马不可啊！老哥我嘛……是无福消受，无福消受哟！”
他特意在“美差”二字上加重了语气。
周桐哼了一声，戳穿他：“我看老哥你是想赶紧把我打发走，自己好回去偷懒吧？”
和珅立刻板起脸，一本正经：
“这怎么会呢？老哥我是那种人吗？”但他随即又眉开眼笑，催促道，“走走走！咱们这就先去买吃的！多买一份！到时候你上门拜访，手里提着礼物，不也显得更隆重、更有诚意嘛！”
他已经能想象到，把周桐这个“麻烦精”送到苏府（以及后续可能的孔府）后，自己就能优哉游哉地打道回府，享受一个无人打扰的清闲下午了。
光是想想，那胖脸上就忍不住绽放出如同菊花般灿烂舒心的笑容。
果然，还没到午饭时辰，和珅的马车就以一种近乎“完成任务、迫不及待”的速度，将周桐精准地“投放”在了欧阳府大门口。
周桐嘴角抽搐地拎着手里那堪称“规模庞大”的各式油纸包和食盒，看着那辆马车毫不留恋地扬长而去，卷起一阵尘土，心里忍不住疯狂吐槽：
“这死胖子！为了能早点回去睡他的回笼觉，这执行力还真是杠杠的！可这东西也买得太多了吧？”
他费力地调整了一下手里沉甸甸的“战利品”，感觉胳膊都快被勒断了。
正当他龇牙咧嘴地准备用脚去踢门时，府门从里面打开了。
朱军正站在门口活动筋骨，一看到他这“满载而归”且略显狼狈的样子，连忙迎了上来，顺手接过了他左手那一大摞最沉的包裹。