大幽皇朝，坠星谷。
相传远古时期，有陨星坠落于此，砸出一个巨大的幽深山谷，坠星谷之名便来自于此。
千百万年过去，谷内早已是古木参天，瘴气弥漫，特殊的地理环境使得这里虫蛇滋生，也成了孕育蛊虫的天然摇篮。
恰逢大幽皇朝巫蛊之术盛行，这也使得坠星谷吸引了不少蛊修来这寻找自己的本命蛊虫，而在谷外周边，也因此散布着几个以蛊术立足的村落。
这一日傍晚，坠星谷外围的密林中，一高一矮两道身影正穿行其间。
“俺爹，天快擦黑了，咱赶紧出谷吧？”
一个皮肤黝黑、约莫十五六岁的少年喘着气说道。
他背着一个用老藤编制的筐子，里面塞满了刚采下的药材，沉甸甸的，压得他略显单薄的身子微微前倾，但少年的脸上却带着满足的笑容：“这回采了这么多，卖了钱，总该够给阿妹瞧病了吧？”
跟在他身后的中年汉子身材敦实，面容被风霜刻满了皱纹，同样背着一个更大更沉的药筐。
他嘴里叼着一根磨得发亮的铜嘴旱烟杆，深吸了一口，暗红的烟锅明明灭灭，辛辣的烟雾在渐暗的林间袅袅散开，闻言，他不禁笑骂了一句：“臭小子，尽想美事！俺们采的这些都是寻常草药，能值几个钱？村里的蛊师大人可说了，想治好阿姝的怪病，最少也得采到或者买到一株‘蛊药’，以毒攻毒才行哩。”
“可那蛊药……只长在谷子里面哩，就算把我们全家都卖了也买不起。”
汉子叹了口气，声音低了些，“那儿啊，就连村子里的蛊师大人，都不敢轻易踏足哩。”
少年眼中的光芒黯淡了一瞬，但仍不死心地追问：“俺爹，到底什么是蛊药啊？长什么样子，说不定下次进山运气好，让我找到了哩。”
中年男子吐出几个烟圈，烟雾在昏沉的林间缭绕，带着一股辛辣的草木气。
他眯着眼，望向密林深处，那里的光线更加晦暗，参天古木的枝丫扭曲交错，如同鬼爪般伸向逐渐染上墨色的天空。
更深处，浓郁的、几乎化为实质的灰绿色瘴气缓缓流动，隐约能听到一些令人头皮发麻的窸窣爬行声和怪异嘶鸣，仿佛藏着无数择人而噬的凶物。
“蛊药啊……”
他叹了口气，用粗糙得像老树皮的手指敲了敲烟杆，发出沉闷的嗒嗒声：“那玩意儿邪性得很，是吸食谷里的天地毒瘴长成的，灵性足，毒性也猛，但凡是成了气候的蛊药，旁边必定盘踞着厉害的毒虫蛊物守着，等着成熟那一刻吞食，就咱爷俩身子骨，碰上就是送菜，还不够那些家伙塞牙缝的。”
黝黑少年脸上的不甘心渐渐褪去，也扭头看向那令人心悸的谷地深处，下意识地缩了缩脖子。
他听说过太多关于坠星谷深处的可怕传闻，有进去采药再没出来的叔伯，有被毒雾融得只剩骨头的冒险者，还有被诡异蛊虫钻透心窝的蛊师学徒……
“唉，要是俺能成为蛊师就好了。”
少年语气低落下去，踢开脚边一颗石子，“成了蛊师，就能进深处找蛊药，阿妹的病就有救了。”
“做你的白日梦嘞！”
中年汉子笑骂了一句，语气却带着一丝不易察觉的苦涩与无奈，“成为蛊师大人哪有那么容易？听村里人讲，成为蛊师需要天赋，需要机缘，还需要大把大把的银钱去供奉本命蛊、购买修炼资粮.....咱家啊，世代采药，能平平安安采点普通药材，混个温饱，饿不死就谢天谢地喽。”
他顿了顿，似乎想驱散这沉重的气氛，用力拍了拍儿子的肩膀，故作轻松道：“就算采不到蛊药，大不了俺爷俩多跑几趟山，多采几年药，积少成多，我就不信凑不够钱买蛊药治好阿姝的病！”
说着，他抬头看了看天色，又接着道：“走吧，虎子，天快黑了，谷外的瘴气也要起来了，再不出去，咱爷俩就得留这儿喂蛊虫了。”
少年点了点头，用力把背上的药筐往上颠了颠，准备跟着父亲沿着来时做下的标记往外走。
就在这时——
“嘶嘶……”
一阵极其轻微、却异常尖锐的嘶鸣声，伴随着某种急促的刮擦声，突然从侧前方的密丛深处传来！
声音不大，却带着一种穿透耳膜的诡异力量，让人脊背瞬间发凉。
“爹！”
少年猛地停下脚步，脸色唰地白了，紧张地抓住父亲的衣角。
中年汉子脸色也骤然凝重，一把将旱烟枪插回腰间，同时将少年拉到自己身后，另一只手迅速从药筐边抽出一把磨得锃亮的采药镰刀，警惕地望向声音来源。
那一片灌木丛剧烈地晃动起来，仿佛有什么东西正在里面痛苦地挣扎翻滚。
“嘘……别出声，千万别惊动它，慢慢往后退。”
中年汉子压低声音，几乎是从牙缝里挤出这句话，眼睛死死盯着那片灌木丛，浑身肌肉紧绷如铁，额角渗出细密的冷汗。
然而，没等他们退出几步。