张晋和赵启年顺着如意的视线望去，那人轻轻点头，拱手示意。
两人也跟着拱手还礼，看着那辆雅致的马车驶远了。
如意问道：“张大哥，你认识他？”
“如意，咋不问你二叔我？我跟更熟一些！”赵启年抢过话头。
如意心里嘀咕：就是不想喊你叔，才不问的。
张晋点点头：“在京中我与他只是点头之交，他家住在启年家隔壁。”
“你这丫头，莫不是看人家生得好，就动了什么心思？”赵启年贱兮兮挑着眉，“哟，我可怜的成意兄弟哦！”
“启年，少胡说八道！”赵夫人狠狠拍了儿子后背一下，“说话当心分寸，也不看看这是什么地方！”
她转而朝如意笑道：“如意，你想知道什么，让明秀跟你说说。”
上了赵家马车，不等如意再问，赵明秀便把底细和盘托出：“他是京中陈阁老的长孙，叫陈彦之。”
“自幼跟着陈阁老读书习字，天分极高。他年岁和张家大公子相仿，两人在京中素有‘京城双俊’的名号。张大公子已有秀才功名，他晚些入考，想来是想先夺个小三元。”
“可惜啊，他家祖籍也在咱清平县。如今张二公子随张县令迁来此地，两人这就对上了——县案首到底花落谁家，还真不好说。接下来，可有好戏看喽！”
“如意，你打听他，莫不是真如小弟说的那样？”赵明秀也好奇起来。
“你这丫头，怎地学你小弟那般胡沁！”赵夫人伸手揉了揉赵明秀的脑门。
“娘，这儿又没外人。”赵明秀眼巴巴望着如意，等着她的答案。
“明秀姑姑，我只是好奇罢了。咱们这地界，毕竟少见这般贵公子。”如意解释道，又问，“那他人品如何？”
“京中都说他是谦谦公子，为人极是和煦。”
“哦……”如意应着，心里暗自琢磨，许是自己太过敏感了。
他那眼神说不定是看向张晋的敌意，正好扫到了自己——早上张大哥也在这个方向，两人在考场上本就有竞争，多看两眼也正常。
第二日送考时，那位锦衣公子没再把视线投过来，如意这才松了口气，暗自心想：人家在京中见惯了大家闺秀，怎会对自己这小丫头片子另眼相看。
村里还有杂事要忙，后头几日的送考，便全交给姜老爹操心了。
按常理说，县试里若能连中三场案首，后头两场便可免考。
可这回考生们竟一路考到了最后一日，看来要么是考生中没出太拔尖的，要么便是拔尖的不止一个，得实打实角逐一番才行。
张晋在京中虽没什么盛名，可在清平县地界，谁不知县令家的公子才学顶呱呱？
本以为头场考完，案首之名就该落在他头上，没成想县衙那边迟迟没动静。
清平县的百姓私下里议论不休，最后都猜：定是县令大人为了避嫌，要等考完所有场次，再实打实评定名次。
等最后县试放榜，榜上赫然写着“双案首”，另一个名字是“陈彦之”。清平县的百姓顿时炸开了锅，纷纷嘀咕：“这人是谁？怎么从没听过？”
马车上，陈彦之眉头微蹙。
虽是双案首之一，可看着自己名字上头的“张晋”二字，他揉了揉太阳穴，又听着车外众人的议论声，索性放下帘子，对身边侍卫道：“祖父在乡下的那些亲戚，如今在何处？寻个识趣的来，带在身边用。”
“是！”侍卫领命，转身朝着清平县西北角而去。
一处不算小的院子，门楣上写着“王府”二字，只是木门已显斑驳。
侍卫上前叩了三下，等了片刻，才听见门轴“咯吱”作响——想来是许久没修缮，沉重得很。
门后探出个瘸腿老头，瞎了一只眼，声音像多年没上油的风箱：“你找谁？”
“老人家，这里可是陈菱花家？”侍卫核对姓名。
“我娘早死了，你寻她作甚？”老头哑声问。