靖王李云瑞被五花大绑，像一头待宰的牲口般被北境骑兵从一片狼藉的王府中拖出，押往天牢。
他蟒袍凌乱，发髻散落，脸上再无往日的雍容与阴鸷，只剩下失魂落魄的灰败与刻骨的怨毒。
沿途被军队隔离在外围的百姓，看着这位曾经权势熏天的亲王如此狼狈模样，无不惊骇哗然，议论纷纷。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了京城的每一个角落。朝野震动，天下皆惊！
谁能想到，一夜之间，盘踞朝堂多年、树大根深的靖王集团，竟以如此迅雷不及掩耳的速度土崩瓦解？而完成这雷霆一击的，竟是年仅弱冠的叶明，以及那支初露锋芒便已惊艳天下的新军！
皇宫，金銮殿。
今日的常朝气氛与往日截然不同，肃杀而凝重。
龙椅上的李云轩，面色沉静，不怒自威。
殿下文武百官，大多垂首屏息，心中惴惴，尤其是那些与靖王有过牵连的官员，更是面如土色，汗出如浆。
叶明与李君泽并肩立于武官班列之前，虽然经历了一夜奔波与厮杀，但叶明身姿依旧挺拔，眼神清亮，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
李云轩没有多余的废话，直接让内侍宣读了关于靖王李云瑞的罪己诏以及查抄鹿鸣苑所得的罪证清单。
“……私通西羌，资敌叛国；私募甲兵，暗藏军械；窥伺神器，图谋不轨……更兼派死士行刺朝廷重臣，破坏军工重地……罪证确凿，天理难容！”
“着革去李云瑞一切爵位、官职，贬为庶人，打入天牢，交由三司会审，严惩不贷！其家产抄没，一应党羽，按律追究……”
诏书每念出一句，殿内百官的心就往下沉一分。这不仅仅是靖王一个人的倒台，更意味着一场席卷整个朝堂的大清洗即将开始！
念完诏书，李云轩目光扫过全场，最终落在叶明身上，声音缓和了些许：“叶明。”
“臣在。”叶明出列躬身。
“此次平定逆乱，你洞察先机，布局周密，行动果决，居功至伟！朕心甚慰！擢升你为兵部右侍郎，仍兼领皇家工坊督办、新军编练总办之职！赏金千两，帛百匹！”
“臣，谢陛下隆恩！”叶明再次躬身。兵部右侍郎，这已是踏入大庆王朝核心权力圈的重要一步。
“叶秋镇守北境，功勋卓着，其派兵勤王，功不可没，加封太子太保，赏赐加倍！”