若只是走私生铁盐巴资敌，虽是大罪，尚可辩解。但若私藏、私造军械，那便是谋逆的铁证！
“是！”内卫领命，悄无声息地退了出去。
书房内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。叶明走到窗边，看着窗外沉沉的夜色和零星飘落的雪花。
靖王就像一条潜伏在暗处的毒蛇，不断地吐着信子，寻找着致命一击的机会。而自己，必须比他更快，更准。
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与此同时，靖王府深处，一间守卫森严的暖阁内。
靖王李云瑞斜倚在软榻上，听着心腹谋士的汇报。
“王爷，南边传来消息，几处关节都已打通，漕运上的‘麻烦’会持续下去，至少能让京城物价再涨三成。叶家掌着户部，这物价腾贵的压力，够那叶风喝一壶的。”
靖王懒洋洋地“嗯”了一声，并不十分在意。这只是给叶家添点恶心的小手段，无关大局。
“城西那边呢？”他更关心这个。
“一切顺利。东西都藏在皮货行的地窖里，分批次运出，绝无差错。只是……近日似乎有些生面孔在附近转悠，虽然没靠近，但属下担心……”
靖王眼中寒光一闪：“加强戒备！必要时，把‘尾巴’清理干净！记住，那批东西，是咱们关键时刻翻盘的底牌，绝不能有失！”
“是！”谋士躬身，犹豫了一下又道，“王爷，西羌那边……败局已定，怕是靠不住了。我们是否要另寻……”
“西羌不过是枚棋子，用完了，弃了便是。”靖王冷冷道，“真正要紧的，是朝堂，是京城！李云轩想用叶家和新军来压制本王，没那么容易！等那批东西到位，等时机成熟……”
他没有说下去，但眼中那抹狠厉与野心，却让谋士心头一凛，不敢再问。
暖阁内熏香袅袅，温暖如春，却弥漫着一股令人窒息的阴谋气息。一场围绕着那批神秘“木箱”的暗战，已然在京城寂静的冬夜里，悄然拉开了序幕。
而这夜空中零星飘落的雪花，仿佛也预示着，一场更大的风雪，正在酝酿之中。
叶明在明，靖王在暗。一个凭借着超越时代的见识和堂堂正正的改革积攒力量，一个则依靠着盘根错节的势力和阴险毒辣的计谋负隅顽抗。
这两股力量的最终碰撞，必将石破天惊。而此刻，还只是暴风雨前，那令人心悸的短暂宁静。