北境的寒风裹挟着细碎的雪粒，抽打在脸上如同刀割。新军大营内，气氛却比这天气更加凝重。
叶秋按刀立于简易的指挥台上，望着台下肃立的一千新军士卒。
他们身着厚实的深蓝色冬装，手持黝黑的“破军贰型”火铳，脸上还带着些许未褪尽的青涩，但眼神已然在数月严苛操练下，磨砺出了几分沉稳与坚毅。
“兔崽子们！”叶秋的声音如同破锣，在寒风中传开。
“练了这么久，是骡子是马，该拉出来遛遛了！刚接到哨探回报，西边五十里外的黑风坳，摸进来一股西羌杂碎，人数不多，三百左右，都是骑兵，正在那抢掠咱们的屯堡！”
他目光扫过台下：“这股羌骑，就是磨你们的第一块石头！老子不要你们全歼，只要你们把他们打疼，打怕，打出咱们新军的威风！让那些等着看笑话的龟孙子瞧瞧，咱们这火铳，不是烧火棍！”
“谨遵将令！”台下千人齐声怒吼，声浪竟暂时压过了风声。
叶秋看向站在一旁的叶明（他借口巡视新军装备，亲自来了北境），叶明微微颔首。这次小规模接触，既是对新军的实战检验，也是对外部威胁的强硬回应。
半个时辰后，新军开拔。没有喧哗，只有整齐的脚步声和车轮碾过冻土的嘎吱声。叶明与叶秋并骑行在队伍中侧。
“大哥，阵型我已反复推演，关键在于接敌第一刻的火力齐射和后续的阵型稳固。长枪兵和刀盾手的配合是关键，绝不能自乱阵脚。”
叶明低声道，手心因紧张而微微出汗。这毕竟是他倾注心血的新军首战。
叶秋咧嘴，露出被北风皴裂的嘴唇：“放心吧，老子带出来的兵，心里有数。这帮小子，练得苦，就等着这一天呢！”
队伍沉默而迅速地接近黑风坳。远远地，已能听到羌骑嚣张的呼哨声和屯堡百姓隐约的哭喊。
“止步！列阵！”前军指挥官令旗挥动。
新军迅速展开，火铳手在前，排成三列横队，长枪兵、刀盾手居于其后侧翼，动作比演武时更快，更带了几分沙场特有的杀气。
坳口处，烟尘扬起，三百余西羌骑兵如同旋风般冲出，他们显然没把这支衣着统一、阵型古怪的军队放在眼里，挥舞着弯刀，发出怪叫，径直冲来！
“稳住！”各级军官的声音在队列中响起，压住了新兵们初次面对骑兵冲锋的本能恐惧。
百五十步……一百步……
羌骑已进入火铳有效射程，甚至能看清他们狰狞的面容和雪亮的刀锋。
“第一列！瞄准！放！”
轰！！！
震耳欲聋的齐射！冲在最前面的十几骑羌骑人仰马翻，惨叫声瞬间被轰鸣淹没！
浓密的硝烟腾起！