休斯顿，火箭队的训练馆内，同样上演着相似的一幕。
查尔斯·巴克利、哈基姆·奥拉朱旺、斯科蒂·皮蓬，三位年龄加起来超过100岁的巨头并肩而立。
他们的脸上写满了沧桑，但眼中对冠军的渴望，却比任何时候都要炽热。
“伙计们，”奥拉朱旺用他那带着浓重尼日利亚口音的英语，沉声说道，“这是我们最后的机会了。查尔斯、斯科蒂，还有我，我们都老了。一个缩水的赛季，对我们是天赐的良机。更密集的赛程，更少的消耗，这简直是为我们量身定做的剧本。”
巴克利咧开大嘴，露出他标志性的笑容：“哈基姆说的没错。我这身肥肉，就是为了背靠背的肉搏准备的！我不管对手是迈克尔还是那个中国小子，谁敢挡在我们的火箭前面，我就把他撞得粉碎！”
皮蓬则要冷静许多，他只是轻轻拍了拍手，总结道：“专注，执行。做好我们该做的每一件事。冠军，就在终点等着我们。”
而在纽约，麦迪逊广场花园的训练馆里，气氛则更加狂热。
尼克斯的球员们早已在李飞的组织下，保持了数月的高强度秘密训练。
当停摆结束的消息传来，他们没有丝毫的意外，只有一种“终于来了”的兴奋。
李飞站在场地中央，他的身躯如山岳般伟岸，环视着自己年轻而饥渴的队友们——拉里·约翰逊、阿兰·休斯顿、唐耶尔·马绍尔，还有替补席上眼神如狼的斯普雷维尔和史蒂芬·杰克逊。
“漫长的等待结束了。”李飞的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“很多人都在说，公牛得到了马龙和尤因，他们是不可战胜的。很多人都在说，火箭组成了三巨头，他们将统治联盟。”
“他们说了很多，但他们忘了一件事。”
李飞顿了顿，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“他们忘了，卫冕冠军是谁。”
“他们忘了，谁才是这个联盟连续四年的Vp！”
“他们忘了，这里是纽约！这里是麦迪逊！这里是我们的地盘！”
他猛地提高了音量，声音如同炸雷般在训练馆内回荡。
“现在，穿上你们的装备，拿起你们的篮球！我们要去告诉全世界，这个联盟的王，到底是谁！我们的战斗，开始了！”
“冠军！冠军！冠军！”
年轻的尼克斯球员们被彻底点燃，他们疯狂地嘶吼着，挥舞着拳头，整个训练馆的热浪几乎要将屋顶掀翻。
然而，并非所有志在争冠的球队，都能保持如此高昂的斗志和严明的纪律。
洛杉矶，湖人队的训练中心。
当科比·布莱恩特第一个冲进球馆时，他几乎不敢相信自己的眼睛。偌大的场馆里空空荡荡，只有几个工作人员在擦拭地板。