天明帝国历“宸域”二年十二月初十日上午，卢斯大陆北部山地的晴日里，寒风裹着干燥的土气掠过两面环山的开阔地。
东侧山体斜斜铺开，背阴处积着残雪，像给灰褐色的岩石镶了道霜白边；向阳面的岩缝里钻出几丛耐寒的黑棘，深绿的枝叶上挂着细碎冰晶，被阳光照得闪着星子似的光。
西侧山坡更陡些，枯槁的灌木顺着山势往下铺，枯黄的枝桠互相交错，风过时簌簌作响，偶尔抖落枝头残留的雪粒。
中间开阔地铺着半枯的草甸，枯黄的草叶被风梳得贴向地面，零星露出浅灰的石块。
阳光直直洒下来，在草甸上烘出几分暖融融的光泽，却驱不散骨子里的寒凉——风卷过衣角时，仍带着十二月特有的凛冽。
远处山涧有细流声隐约传来，水流撞在岩石上，溅起的水花在石缝里凝成小冰碴，为这片静悄悄的开阔地添了点细碎的动静。
卢斯帝国第七军团奉命北上驰援，行至卢斯北部山地时，与已占领达也城的天明帝国陆军第3师迎面相遇。
军团长胡赛伊见状，当即下令全军停止前进，迅速进入战备状态，斥候骑兵快马而出，很快便摸清了天明军队的外围部署。
待侦查情报传回，胡赛伊立刻敲定应对策略：一面命麾下伊布拉步兵团出动，向达也城左侧的天明帝国驻防高地进军。他深知制高点的关键作用，拿下此处不仅能俯览对方兵马调动，更能凭借地形优势压制对方进攻，一举抢占战役主动权。
另一面他调遣贾布里步兵团，令其火速赶往达也城西的达也河沿岸。水乃军中命脉，胡赛伊的意图很明确：控制河道关键渡口与水源点，切断达也城内天明军队的淡水供应。一旦断水，对方军心必乱，后续作战便能事半功倍。
最后，胡赛伊亲自率领军团主力，向达也城南面的勒布霍山地挺进。这片山地是达也城向南的关键通道——占据此处，便能扼守防线，阻止天明军队继续向南进兵，这也是当前卢斯帝国处于守势下的首要考量。
卢斯第七军团各部队迅速分头行动，一场围绕达也城一线的攻防对峙，很快便在这片区域内拉开序幕。
“报告！”
一声洪亮的呼喊从天明帝国陆军第3师师部会议室门外传来，情报员挺直脊背，等候指令。
蔺闻宇的目光刚从墙上悬挂的地图上移开，闻声转头看向门口，嘴角不自觉勾起一丝笑意。
这位昔日常身着铁甲、跨马提槊的悍将，如今已换上一身新式将军制服——肩扛三颗金星的中将军衔格外醒目，腰间扎着宽幅皮制腰带，斜挎着新式将军专用火枪，脚上蹬的高筒硬皮靴衬得他身形愈发挺拔。
“呵呵，进来吧！”蔺闻宇咧嘴一笑，语气里带着几分调侃，“这新式部队就是不一样，从前的斥候如今改叫情报员了，进个门还得喊报告，讲究这么多礼数。搁以前，斥候哪管这些，都是一掀帘子就闯进来！”会议室内的师重要将领闻言，都是哈哈大笑。
此时的蔺闻宇已年近四十，却依旧神采奕奕：一双虎目炯炯有神，眼底闪动着摄人的精光，丝毫不见岁月带来的疲态。
他目光落在进门的情报员身上，语气瞬间收了几分随意，干脆利落地问道：“说吧，侦查到什么军情？”
“启禀将军，卢斯帝国第七军团兵分三路而来！”情报员身体站得笔直，目不斜视，朗声汇报，“敌伊布拉步兵团正朝达也城左侧的我军驻防高地进军，目前距我军阵地尚有二十里；贾布里步兵团火速赶往达也河沿岸，看其动向，是想抢占河道、截断我城中水源；其军团主力则直奔城南开阔山地，意图扼守要道，阻断我军南进之路。”
蔺闻宇闻言，当即快步走到地图旁，躬身凝神细看半晌——指尖在“高地”“达也河”“城南山地”三个标记间反复滑动。
良久才直起身来，脸色沉了几分，转向会议室内的将领们说道：“看来对方的军团长绝非无能之辈，一出手就是狠招。两支前出的步兵团，就像铁钳的一对锋刃，隐隐对我军形成夹击之势，且每一步都直指要害。
无论是高地失守、水源被断，还是南进之路被堵，只要让他们得手一处，我们就会彻底落入被动。”
“将军说得没错，这对手确实是个硬茬！”第3师副师长王赞铭接过话头，语气里带着几分笃定，“不过再厉害的战术，在我们的新式装备面前，也得让他吃个大亏！”
王赞铭本是冀北出身，早年曾协助万历天大破冀北最后的老将王臣虎，立过不少军功。
这些年来，他一直在军中任职，虽不像蔺闻宇那般声名赫赫，却也凭借扎实的战功积累了足够资历，如今已是四十岁的年纪。
李患之这次任命蔺闻宇为第3师师长时，也记起了这位沉稳可靠的军中宿将，便特意任命他为副师长，协助蔺闻宇统筹军务、调度部队。
“司马雷！”蔺闻宇突然扬声召唤，目光锁定会议室内一名将领，语气斩钉截铁，“你即刻返回部队！城左高地必须给我守住，对方敢来，就往死里打——不必顾忌弹药消耗！去吧！”
被点到名的将领当即上前，只见他身着新式军服，肩上两颗银星的中校肩章格外醒目：长脸浓眉下，一双鹰眼灼灼生光，高挺鼻梁下方的八字胡梳理得一丝不乱，薄唇紧抿成直线，整个人透着股军人的英武与严谨。
此人正是第3师第11团团长司马雷——此前他奉命率部驻守城左高地，此次是特意赶来参加师部军事会议，才暂离驻地。
听闻命令，司马雷双脚并拢，利落行了个军礼，沉声应道：“是！将军！”话音未落，他已转身大步退出会议室，急匆匆赶回自己的驻地部署防务。
目送司马雷离开，蔺闻宇的目光立刻转向另一侧的第12团团长刘赞，音量又提了几分，命令带着不容置疑的威严：“刘赞！命你率所部即刻赶往达也河渡口布防！记住，达也河绝不能丢——丢了它，老子毙了你！”
“是！师长！”刘赞猛地挺身，敬了个标准军礼。转身时，他脚上的硬皮靴重重蹭过会议室地面，发出一声尖锐的皮革摩擦声，随后大步跨出房门，片刻不敢耽搁地去调集部队。
“赞铭，你立刻命令其余部队进入战备状态，随时听候调遣！”蔺闻宇话音利落，尽显宿将决断，“若城左高地、达也河两路兵马得胜，咱们即刻向南进兵，趁对方失利彻底将其击溃；若是两路作战不利，也能马上派兵增援！”
短短片刻敲定策略，布置妥当后，蔺闻宇转身带众人走进作战室。看着室内一排排帝国为新式部队配备的电台，他心中忽然生出一股恍若隔世的感慨——曾几何时，与倭桑瀛人、冀北军、凉州叛军作战时，军中传令全靠骑兵策马狂奔。
路途远些，还得中途换马换人，才能保证军情不延误；朝廷即便设了八百里加急、六百里加急的快报机制，可数十上百里的距离仍是消息传递的鸿沟：不仅即时性差，往返耗时太长，很多紧急情况根本来不及应对。