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他忽然明白，征服一个地方，靠的或许是武力。但要真正地拥有一个地方，赢得人心的，永远是这些看似微不足道，却能直抵人心的温暖。
他抬起头，迎着冰原上初升的、格外明亮的朝阳，轻轻地吐出了一口白气。或许，这里真的可以成为一个家。
夜色再次笼罩了冰原，白日的喧嚣过后，营地显得格外宁静。莫日根长老的帐篷里，篝火烧得正旺，将老人的脸映照得忽明忽暗。
江辰坐在长老的对面，手里捧着一碗热气腾腾的兽奶。白天发生的事情，让他心中颇多感触，也让他意识到，想要真正融入这里，甚至将这里作为自己未来的基地，他需要了解更多的事情。
“长老，我想知道更多关于赵安的事情。”江辰放下木碗，开门见山地说道。
白天族人们那种近乎狂热的崇拜，让他感到一丝不安。他不是神，他很清楚自己能力的边界。他可以利用远超这个时代的知识，为部落带来一些改善，但他无法凭空变出粮食和武器。那个叫赵安的南方管事，就像一柄悬在雪狼部落头顶的利剑，随时都可能落下来。
不解决这个威胁，所有的安宁，都只是镜花水月。
莫日根长老浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，往火堆里添了一块干枯的木柴，火苗“噼啪”一声，窜得更高了。
“赵安……这个名字，就像一个诅咒，压在我们雪狼部落头上，已经快二十年了。”老人的声音，变得低沉而沙哑，充满了岁月的沧桑。
“二十年前，我还是部落的首领。那时候的冰原，比现在要富饶得多。雪狼、冰狐、还有各种耐寒的野兽，随处可见。我们虽然过得清苦，但凭着祖上传下来的狩猎本事，族人们都能吃饱穿暖。”
“可是后来，一切都变了。南方人来了。最开始，他们只是一小股一小股的商队，用我们没见过的食盐、布匹、还有铁器，来换取我们的皮毛和兽骨。”
江辰静静地听着，他知道，这几乎是所有文明冲突的开端。看似平等的交易背后，往往隐藏着不对等的需求和致命的诱惑。
“我们尝到了甜头。”莫日根长老的脸上，露出一丝苦涩，“铁做的刀，比我们用兽骨磨的刀锋利太多了。有了盐，烤肉也变得更好吃。孩子们也能穿上柔软的布衣，而不是粗糙的兽皮。渐渐地，我们开始依赖他们带来的东西。”
“然后呢？”江辰问道。
“然后，赵安就来了。”长老的拳头，不自觉地握紧了，“他不是商人，他带着兵。他告诉我们，整个北方的冰原，都是南方那位大人物的领地。我们生活在这里，就要向那位大人物，缴纳‘贡品’。”
“贡品？”
“是的，贡品。”莫日根长老冷笑一声，“每年，我们都要上交一千张最完整的雪狼皮，三百张银狐皮，还有一千斤巨兽的兽骨。如果交不出来，他们就会抢走我们的孩子，抓走我们的女人，把他们带到南方，卖为奴隶。”
江辰的眼神，瞬间冷了下来。他没想到，这背后，竟然是如此赤裸裸的压迫和剥削。
“你们反抗过吗？”