公元1641年，即神武九年五月底。
汉军六万人马兵不血刃占领徐州，明军主帅黄得功潜逃，余部一万多人在副将邓林祖的带领下缴械投降。
相较于远在湖广的襄阳丢失，徐州丢失的消息传至南京后，更引人心慌乱。
只有早已知道结果，商议放弃江淮防线的的马士英、阮大铖等人并无惊讶。
一直不问朝事的弘光皇帝朱由崧感到了惊恐，立即召见群臣商讨对策。
承天殿上，一众南明大臣是不敢多言，眼神皆有意无意地看向了为首的马士英。
朱由崧见状，心头不由是一阵悲哀。
朝中现在是阉党一家独大，他这个皇帝竟无半分实权。
朱由崧一直不想面对这个他亲自召进应天府的权臣，但如今面对朝廷生死存亡的大事。
朱由崧不得不硬着头皮问道：“马爱卿，你以为当如何应对？”
“回皇上，臣以为眼下当立刻下诏勤王，调集左良玉、郑芝龙手下精锐。
可命左良玉率部挡住湖北那一路的汉贼，我官军依托长江天堑依次防守，节节抵抗。
定能挡住南犯汉贼之军，保我大明江山社稷不失！“
“既然如此，那此事便全权交给马爱卿去办了！”
“臣领旨！”
马士英脸上得意的一笑，似乎很享受朱由崧对他这样的态度……
六月初之时，长江汇入东海出海口，波澜壮阔却浑浊泛黄的海面上。
一艘艘大大小小悬挂着大明旗帜和郑字旗的船只浩浩荡荡前行。
其中最大的一艘三桅战舰上，船首的甲板上，郑芝龙和一少年郎相对而立。
“森儿，钱师已辞官回了家，你此番该回福建的，又何苦一定要跟为父过来？
郑芝龙望着这个已经17岁的儿子，满眼之中都是无奈之色。
自从被朝廷招安之后，郑森便一直在福建南安求学。
今年才拜了大儒钱谦益为师，郑芝龙本以为可以在朝廷中寻个内应。
没想到人算不如天算，钱谦益竟被阉党逼得辞官归乡。
“父亲，大明江山社稷将要倾覆！郑森愿投笔从戎，以报国家之恩！”
郑森一脸的大义凛然，双手抱着拳，头上的儒冠已被海风吹落。
“森儿啊！罢了罢了，为父便给你一营人马，但你即刻便给我返回福建！”
郑芝龙现在有些后悔让这个儿子读那么多圣贤书了，感觉继承家业都有些难了。
郑森闻言先是一喜，旋即眉头又一皱，但看着郑芝龙十分严肃的脸庞，他终没有再忤逆父亲。
不多时，十余艘船脱离了郑氏的大船队，扬帆便向南行去。
郑森站在船头甲板之上，远眺着长江入海口的滚滚波涛，心中是说不出的豪言壮志……
不多时，郑森这一行船队离开后不久。
距离崇明岛不远的出海口处，也叫拦门沙之处便来了一支明军规模不大的内河水师。
双方船只旗语交汇，郑芝龙随即派遣两艘福船前去接船上之人。