“这到底是哪个环节出了问题了？”他喃喃自语，声音里充满了困惑与不安，像是在问自己，又像是在问办公室里另一个人。
此刻，沙发上坐着的陈丽萍，早已没了平日里的从容。她的脸色有些发白，声音里带着显而易见的恐慌：“老张，你说…省里这突然来的审查，到底是什么意思？不会是…专门冲着我来的吧？”
张平心里同样没底，但他比陈丽萍更清楚，在这个节骨眼上，任何风吹草动对她期望的高升都极为不利。
他皱紧眉头，安抚她，也像是在给自己打气：“你瞎担心什么？别忘了，你可是刘书记亲自点名要重用的人。有这层关系在，审查也就是走个过场。”
这句话像一剂强心针，瞬间点醒了惶惑不安的陈丽萍。她的眼睛亮了一下，猛地站起身：“对啊！我怎么把这茬给忘了！我是刘书记的人…”
她在办公室里急促地踱了两步，忽然停下，转向张平，“不行，我这心里还是不踏实。我得立刻去一趟海城！”
张平诧异地抬起头，蹙眉问道：“你现在去海城干什么？局势不明，最好不要轻举妄动。”
陈丽萍眼神闪烁：“我去找我姐！让她也在刘书记那边使使劲，帮我说几句话。这个时候，多一份力量总是好的！”
她顿了顿，放缓语气，走到张平身后，一双柔软的手搭上他的肩膀，熟练地揉捏起来，声音也变得娇柔，“我这不是心里害怕嘛…等我从海城回来，一定好好陪你，好不好？”
张平感受着肩上传来的力度，心中虽仍有疑虑，但终究没再反对，只是叹了口气：“好吧。那你路上注意安全，早去早回。”
陈丽萍怀着满腹的焦虑，匆匆踏上了前往海城的路途。而在海城的另一端，她的姐姐陈丽华近来的日子同样波澜起伏，心神不宁。
自吴光远意外身亡后，陈丽华虽仍按部就班地去省委上班，却始终无法真正投入工作。她的心思被一件越来越无法忽视的事情紧紧缠绕——她的肚子一天比一天隆起，显怀的孕相已难以用宽松的衣物完全遮掩。
这份日益明显的生命迹象带给她的并非喜悦，而是深深的惶恐与纠结。吴光远死了，这个孩子似乎突然失去了最重要的意义，她反复思忖着是否还要将他带到这个世界。就在她彷徨不定、几乎要被内心的压力压垮时，刘宁峰的态度却让她看到了一丝始料未及的转机。
刘宁峰明确表示希望她将孩子生下来。原因现实甚至有些残酷——他自身被诊断出存在生育障碍，尽管身边从不缺少女人，却始终未能拥有一个自己的孩子。岁月流逝，他似乎也想通了，血脉的来源或许并不那么重要，重要的是能有一个冠以他姓氏、延续他香火的后代。
“生下来吧，”他对陈丽华说，“孩子跟我姓，就是我刘宁峰的儿子。以后该有的，一样都不会少。”