二来，是为了重启并改进沁云竹供养计划和修复与改进幻雾阵。
如今两件事均已了结，以他的习性，短期内必定会再次闭关，追求更高的境界。
而这，正是我们积蓄力量、暗中布局的黄金时期。”
倪旭欣点头表示认同：
“不错，化神修士一次闭关，短则数十年，长则数百年。只要他不在，我们的压力会小很多。”
“但是……”
李青鳞提出关键问题：
“即便他在闭关，我们若对青竹道人动手，一旦闹出太大动静，惊动了他，依旧前功尽弃。
更何况，哪怕我们成功了，等他出关之后清算起来，我们又如何抵挡？”
“所以，我们的目标，在明山散人闭关期间，并非立刻杀掉青竹道人夺权。”
叶青儿斩钉截铁地说道：
“那样是自取灭亡。我们第一阶段的目标，是‘削枝去叶，釜底抽薪’！
何为削枝去叶？便是要一步步削弱青竹道人的权威和根基，让他在宗门内逐渐失去人心，令其政令不通，威望扫地。
而眼下，就有一个绝佳的机会。”
她看向李青鳞：
“李师兄，可还记得通明剑阵？”
李青鳞目光一凝：
“自然记得。此阵关乎祛除魔神蛊，乃当前宁州头等大事之一。据说公孙家已取得突破性进展。”
“不错。”
叶青儿点头：
“据我从洛秋水道友那里得到的可靠消息，最迟明年一月，简化版通明剑阵就能完成最终测试。
届时，在宁州各关键地域布设此阵，彻底解决魔神蛊的威胁，将是必然之举。
按照五大宗与公孙家的盟约，竹山宗辖境内的大阵布设工作，必然由本宗负责。”
她顿了顿，语气变得意味深长：
“而这件大事……若交由青竹道人负责，李师兄，你觉得以他的能力和作风，会办得如何？”
李青鳞一愣，随后立刻明白了叶青儿的意图，眼中精光一闪：
“师妹的意思是……让他在此事上栽个大跟头？”
“正是！”
叶青儿冷笑道：
“青竹老贼庸碌无能，且近年来愈发刚愎自用。
布设通明剑阵，涉及资源调配、人员调度、与各方势力协调，千头万绪。
只要我们稍作手脚，比如在资源供应上制造些‘合理’的延迟或差错，在选址上引发些无谓的争议……
总之，要让这项工作在青竹道人手上变得困难重重，进度缓慢，甚至怨声载道。
而这，就需要仰仗李师兄你在宗门内的人脉和手段了，我虽擅长斗法和正面冲突，却并不擅长搞这些。”
李青鳞越听眼睛越亮，手指轻轻敲击桌面，已然开始在心中盘算如何操作：
“此事……虽有些难度，但并非不可为。藤派中本就对掌门师尊不满者众，只需稍加引导，再制造些看似偶然的障碍……的确能让青竹道人焦头烂额，大大损害其声望。”
叶青儿接着道：
“而当青竹老贼将这件事搞得一团糟，引起宗门内外普遍不满之时，李师兄你，再以顾全大局、为宗门解忧的姿态主动请缨，接手此事。
届时，你只需利用早已准备好的资源和方案，迅速、高效地将大阵布设完成……两相对比之下，高下立判。
你在宗门内的威望将急剧提升。如此这般，用类似的事情多来个几次，青竹道人将彻底失去人心。
此消彼长，便是‘削枝去叶’！”
“妙啊！”
倪旭欣忍不住抚掌低赞：
“青儿此计，可谓阳谋！让青竹道人自己把自己的路走窄了！”
李青鳞也终于露出了这一个月来的第一个真心笑容，但他随即想到另一个问题：
“此计虽好，但终究是在竹山宗内部争斗。资源、人手，依然受限。而且一旦开始动作，难免留下痕迹，若被掌门师尊或其心腹察觉……”
“所以，我们需要一个‘退路’，也是一个‘基地’。”
叶青儿成竹在胸，抛出了第二个筹码：
“李师兄，关于资源和人手，我亦有一事未曾向宗门禀报，正好可解此忧。”
“哦？何事？”李青鳞和倪旭欣都好奇地看向她。
闻言，叶青儿便不再隐瞒，将海外之事详细说给了李青鳞。
在她被派往海外寻宝的九年间，她因为要寻找可用于供养沁云竹，且只产于图南海的两仪玄覆花，前往图南海附近的千流海域的千流岛上打探消息。
谁知道那千流岛高层早已被魔修控制，近半供奉和岛上的大族连家的家主都被那魔修用一种名为《离魂咒》的法术变成了接近于傀儡般的存在。
就连她当初也被以打擂台赛送天阶功法的噱头吸引，若非后来侥幸摆脱了离魂咒的控制，恐怕此时也早已变成一具傀儡。
因此，她之后联合被控制的连家家主连清平一起消灭了那个魔修，但在那连家家主虚弱时，她却趁机提出了多个要求，并最终让千流岛连家目前已经答应成为竹山宗的附庸，每十年供奉一次资源给竹山宗。
“此事，我归来复命时，并未向青竹道人和明山散人提及。”
叶青儿嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“因此，千流岛连家这份势力，目前宗门并不知晓。
李师兄，你需要做的，是立刻派遣绝对可靠的心腹，秘密前往千流岛，与连家对接。不是让千流岛成为竹山宗的附庸，而是成为你竹山宗长老李青鳞这一派的附庸！”
李青鳞闻言，呼吸都微微急促起来。一个拥有元婴修士和相当底蕴的海外势力作为私人附庸，这意味着源源不断的资源，更意味着一个远离宁州风暴中心、可以暗中发展力量的基地！
“妙！太妙了！”
李青鳞激动地几乎要拍案而起：
“在千流岛设立分舵，将所有不便在宁州进行的谋划、人员训练、资源囤积，都转移到海外！
进可攻，退可守！即便竹山宗内事情败露，我们也有了一条稳固的退路！叶师妹，你真是送了我一份天大的厚礼！”
他此刻对叶青儿已是心服口服。
叶青儿微微颔首：
“此事需极度隐秘，人选务必可靠。千流岛位置特殊，连通外海，信息相对闭塞，正是我们积蓄力量的理想之地。”
至此，前期的战略布局已然清晰：
对内，利用通明剑阵之事打击青竹道人威望，提升李青鳞地位；对外，秘密控制千流岛，建立海外基地，积蓄力量。
最后，叶青儿的目光变得无比凝重，看向倪旭欣和李青鳞：
“至于最核心的化神战力问题……此事，最终恐怕还是要落在我身上。”
倪旭欣和李青鳞都看向她。
叶青儿缓缓道：
“我是三人中修为最高，也是最有可能在短期内触及化神门槛，或者……找到足以威胁甚至击杀化神手段的人。
因此，在接下来的时间里，我会竭尽全力提升修为，寻求各种机缘。
同时，我也会留意一切可能获得弑杀化神力量的途径——无论是上古遗宝、禁忌秘术，还是其他机缘。
这是我们计划能否最终成功的唯一关键！”
倪旭欣握住她的手，坚定道：
“青儿，你放心去做。资源方面，我会全力支持你。倪家和白帝楼的情报网，我也能动用少许，也能为你打探一些隐秘消息。”
李青鳞也郑重道：
“宗门内的一切琐事，以及千流岛事宜，叶师妹尽可交给我。你只需专心提升实力便可。若有需要宗门库藏或秘法之处，我也可暗中运作。”
大的方向已然确定，三人又就诸多细节进行了长达数日的深入探讨，将人员联络、信息传递、资源调配、应急方案等一一敲定，确保计划尽可能周密。
随后的一个月，李青鳞并未立刻离去，而是留在百草洞府。
明面上，他是受邀前来与叶青儿、倪旭欣论道交流，三人时常品茗弈棋，谈玄论法，一派和谐景象。
暗地里，他们则是在不断细化方案，推演各种可能，并初步筛选前往千流岛的人选。
一月后，李青鳞方才告辞离去，神色如常，仿佛真的只是进行了一次寻常的访友。
但只有叶青儿和倪旭欣知道，一场旨在颠覆宁州五大宗门之一格局的风暴，已然在这看似平静的表面下，悄然拉开了序幕。
送走李青鳞，倪旭欣站在洞府门口，望向竹山宗云雾缭绕的群峰，轻声道：
“青儿，这条路，一旦踏上，可就真的无法回头了。
而且，你可从来没说过你在海外居然还遇到过这么惊险的事情……
唉，你受苦了。”
叶青儿走到他身边，与他并肩而立，山风吹拂起她如雪的白发，额角那对白玉般的小角在日光下流转着温润光泽。
她的目光穿越云海，投向不可知的远方，眼神冰冷而坚定。
“我既然决定这么做了，便再未想过回头。这宁州的天，是时候该变一变了。”