书接上回。
竹山宗，宗主大殿。
青竹道人身影刚一从空间通道中踏出，便踉跄了几步，脸色因强行冲破阵法禁制而显得有些苍白。
他在向《奇门绝魂阵》阵内的众人汇报了他已经返回宗门的消息后顾不得调息，反手将传送符的余烬收起，转身便要拿出传音符——眼下每一刻都关乎着被困联军的生死，他必须争分夺秒，尽快联络各大宗门，集结救援力量。
然而，当他的指尖刚要触及传音符，身后却传来一道苍老而平和的声音，如同山涧清泉流淌，却带着不容置疑的威压：
“青竹，何事如此慌张？”
青竹道人浑身一僵，猛地转身，只见一位身着洗得发白的灰布道袍的老者，不知何时已静立于大殿梁柱旁。老者面容清癯，须发乌黑，双目半开半阖，看似平平无奇，可周身散发出的气息却如同渊渟岳峙，让青竹道人这位元婴中期修士都感到心神震颤。
“太……太上长老……”
青竹道人连忙躬身行礼，语气中带着一丝惊讶与敬畏:
“您不是在闭关领悟渡劫仙法么？怎么……”
明山散人缓缓睁开眼，眸中似有星辰流转，淡淡道：
“本座闭关多年，已有所收获，便出关透气。倒是你，身为竹山宗掌门，行色如此仓皇，莫非是宗门遭了大难？”
青竹道人这才想起正事，脸上顿时露出焦急之色：
“宗门暂无大碍，只是……只是正道联军与救世军，被困于宁衡边境的《奇门绝魂阵》中，危在旦夕啊！”
他语速极快，将前线的战况、古神教的阴谋以及联军被困的窘境简略说了一遍，末了恳切道：
“最终……弟子侥幸以宗门秘传传送符突围，恳请师父出手相助！那阵法霸道无比，能压制神魂与灵力，仅凭弟子召集的人手，怕是难以破阵救人！”
明山散人听完，脸上却无多少波澜，只是捻着胡须，沉吟片刻，忽然问道：
“你方才说……救世军？这是个什么势力？竟和你们一同作战？”
青竹道人一愣，没想到明山散人关注点竟在此处，但还是老实回道：
“正是。救世军乃是我宗毒派如今的元婴长老叶青儿统领的一支义军，此次也随联军一同出征，如今同样被困阵中。”
“义军？”
明山散人眼中闪过一丝好奇:
“老夫闭关多年，对外界之事已有些生疏。这救世军，是何时兴起的势力？叶青儿……这个名字，似乎有些耳熟。”
青竹道人心中虽急，但不敢违逆师命，只得耐着性子解释：
“师父，这叶青儿您应该记得，便是我与您说过的那个在两百五十年前加入我宗，身怀天灵根却入了毒派的女娃。
她在筑基期时，宁州有禾山道作乱，残害众生，我们虽有心镇压，可那禾山道狡猾异常，难以剿灭。
是她振臂一呼，拉起了一支义军，最终平定了禾山道之乱，那便是救世军的前身。”
“哦？筑基期便敢组建义军？”
明山散人眉梢微挑，语气中带上了几分不易察觉的不悦，“我竹山宗修士，不安分守己修炼，反倒这般热衷于这等于修炼无用之事，倒是好大的胆子。”
青竹道人闻言，本就是想让明山散人治治如今嚣张跋扈的叶青儿的他连忙补充道：
“是的，叶青儿此举虽也是为了救宁州众生于水火，且后来义军也曾协助我正道对抗古神教，立下过不少功劳。但……毕竟是独立于宗门之外的力量……”
“哦？那后来呢？”
明山散人不置可否，继续追问。
青竹道人脸上露出一丝复杂，缓缓道：“后来……魔教卷土重来，再度袭扰宁州。
义军随化尘教一同抗击古神教，却遭化尘教内部之人暗算，几乎全军覆没，最后只逃回八人。”
话音刚落，他眼角余光瞥见明山散人嘴角似乎勾起一抹极淡的笑意，快得如同错觉。
不等他细想，明山散人已皱眉问道：
“既然已近全灭，那如今的救世军又是如何来的？”
“这便要说到叶青儿了。”
提到此处，青竹道人心中有些矛盾，语气中不自觉带上了几分不情愿的赞叹:
“她得知义军遭此横祸，勃然大怒，单枪匹马闯进化尘教，以金丹修为，硬生生打败了坑害义军的化尘教大长老恒如真人。
就连化尘教掌门治庚上人，都被她打得不敢出声，最后只得低头认错，配合她重组义军。”
他顿了顿，继续道：
“叶长老便将义军改组，自号‘救世军’，由她亲自统领。
这些年救世军在宁州声名鹊起，军纪严明，专抗邪修魔头，颇得许多人的拥戴。”
明山散人静静听着，眉头却渐渐皱起，眼神变得深邃起来。
青竹道人见状，又补充道：
“不过您放心，这救世军虽强，但终究是义军出身，难登大雅之堂。
先前我联合离火门、星河剑派、化尘教、金虹剑派四大门派，向救世军施压，叶长老迫于形势，最终还是选择了屈服，将救世军规模控制在三千人，名义上依附于我竹山宗，除了指挥系统独立，其余几乎与我宗附属武装无异。”
说到这里，青竹道人脸上还带着几分得意，觉得自己既拉拢了一支强军，又没让其威胁到宗门地位，处置得当。
“啪！”
下一刻，一声清脆的巴掌声响彻大殿。
青竹道人只觉脸颊一阵剧痛，整个人如同被巨锤击中，瞬间倒飞出去，狠狠撞在殿柱上，口中喷出一口鲜血。他捂着高高肿起的脸颊，满眼难以置信地看着明山散人：
“长，长老……您为何……”
明山散人脸色铁青，身上首次散发出化神修士的恐怖威压，整个大殿的空气仿佛都凝固了：
“你个养虎为患的蠢货！”
青竹道人被威压压得喘不过气，却依旧不解：
“在下……不明白……叶青儿已然屈服，救世军也已依附我宗，怎会是养虎为患？”
“屈服？”明山散人冷笑一声，眼神锐利如刀，“你真以为，叶青儿那种性子，会是轻易屈服之人？”
他缓步走到青竹道人面前，居高临下地看着他：
“听你这般说，本座倒是想起来了。当年她刚结丹时，便敢当着本座的面，斩杀我那枯木师弟！”
青竹道人浑身一震，那段往事瞬间涌上心头。枯木真人虽是已经勾结魔教的宗门长老，但早年却是正直的发邪，自从结得金丹之后，便开始四处追杀各路邪修与魔修，为宁州带来了很长一段时间的安宁。
只是两百多年前，却因为枯木功的缘故无法突破至元婴，为求苟活与魔教勾结，以修士入药炼制寿元丹，犯下累累罪行。
百年前叶青儿撞见其恶行，毫不留情便出手斩杀，即便明山散人当场现身，她也未曾有半分退缩，还直接将枯木真人打得魂飞魄散。
“枯木师弟虽是有错，但终究是我竹山宗长辈，还曾四处除魔卫道不留名长达数百年，如今为了苟活吃几个小辈又能如何？没有枯木师弟的庇护，他们中的许多人根本不会出生!
且老夫当时就在场，她却依旧敢痛下杀手，丝毫不给本座一丝情面！”
明山散人语气冰冷:
“你觉得，就这般胆大包天、心狠手辣之辈，会甘心屈居人下？嗯？！！”
青竹道人张了张嘴，想要辩解，却发现无言以对。
明山散人继续道：
“她将救世军依附于竹山宗，不过是权宜之计！一来可借宗门之名，名正言顺地发展势力；二来可麻痹你，让你放松警惕；三来，三千人看似不多，但若都是精锐，又有她亲自操练，一旦时机成熟，便是一柄能捅穿竹山宗心脏的利刃！”
他眼神扫过青竹道人：“你还觉得得意？你这是引狼入室！如今叶青儿已是元婴修士，在宗门内威望定是与日俱增，救世军按照你的说法更是声名在外，你动得了她吗？
一旦处置不当，便是宗门动荡，甚至可能引发正道内乱！”
青竹道人脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了道袍。
经明山散人一点拨，他才惊觉其中的凶险，后背阵阵发凉。这些年他只看到叶青儿为正道出力，虽然多少也有察觉叶青儿或许所图不小，却从未想过这背后竟是可能隐藏了这般大的野心。
“那、那……我们该怎么办？直接想办法杀了她么？”
青竹道人声音发颤，彻底没了主意。
明山散人却又收敛了怒意，恢复了平静：
“此事急不得，需徐徐图之。叶青儿和救世军如今已成气候，贸然动手只会适得其反。”
他走到大殿中央，望着窗外的云海，缓缓道：
“先解决眼下的困局。
古神教的《奇门绝魂阵》，本座当年也见过一次，确实霸道，且按照你所说，古神教为此布局百年，其规模甚至能困住整支联军，暴力破阵不现实。
且就算是以阵道解阵，面对规模如此庞大的阵法，想要破解也绝非易事。”
青竹道人连忙问道：
“那如何救被困的联军？”
“解阵难，救人却有法。”
明山散人淡淡道:
“你即刻联络各大宗门，再集结几位元婴修士组成救援队伍。
另外，派人去云汐城，请公孙家出几位阵法师。”
“公孙家？”
青竹道人一愣:
“战事如今如此凶险，他们真的会愿意出手？”