帐帘掀开，风尘仆仆却精神矍铄的李靖大步走入，铠甲上还带着征尘。
他身后，两名魁梧的军士押着一个被黑布罩头、身穿高句丽王族服饰却浑身抖如筛糠的人。
“陛下！”
李靖声音洪亮，抱拳行礼，带着胜利的铿锵。
“臣李靖，奉旨追剿！幸不辱命！于北遁狼林山小道，擒获高句丽逆首荣留王高建武！”
“现押解帐前，听候陛下发落！”
“好！好！好！”
李世民连道三声好，脸上终于绽开畅快淋漓的大笑。
“药师真乃朕之卫霍！此功当居首！”
两名军士一把扯下高建武头上的黑布。
刺眼的光线让这位亡国之君下意识地眯起眼，随即看清了端坐于上、不怒自威的大唐皇帝李世民。
巨大的恐惧瞬间攫住了他，他双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，涕泪横流，不顾一切地以头抢地，用生硬的汉话哭喊求饶。
“陛下饶命！天可汗陛下饶命啊！罪臣高建武知错了！罪臣是被奸臣蒙蔽，绝非有意对抗天朝！”
“求陛下开恩！饶罪臣一条狗命！罪臣愿献上所有，世代为大唐藩篱，永世臣服！陛下饶命啊...”
求饶声在大帐中回荡，显得格外刺耳和卑微。
李世民看着脚下这摊烂泥般的所谓“国王”，心中最后一丝征服的快意也被鄙夷取代。
他挥了挥手，仿佛在驱赶一只惹人厌的苍蝇。
“带下去，好酒好菜伺候着，莫要委屈了这位荣留王，待平壤城破，再一并处置。”
高建武的投降，为这场灭国之战，画上了一个最为讽刺的句点。
平壤城内那些还在为“国王”而战的守军，此刻显得如此可笑而无谓。
...
平壤城下的唐军大营，中军金顶大帐内，气氛虽因高建武的被擒而轻松不少，但城头未下，紧绷的弓弦仍未完全松弛。
震天的喊杀声隐隐传来，那是渊盖苏文正率领本部兵马，夹杂着新罗、百济的联军，在西门方向奋力攻城。
捷报如雪片般飞入御帐，内容大同小异。
某处城墙被打开缺口，又被守军亡命堵上。
某支突击队曾短暂登城，最终被击退。
杀伤守军几何，自身伤亡几何...
李世民看着最新一份由张亮和薛万彻水军送来的战报，嘴角终于露出了一丝真正的笑意。
战报清晰表明，高句丽的东部和南部沿海重镇已尽数落入唐军水师之手，通往新罗、百济的海路已被彻底掌控。
平壤，这座最后的孤城，就像狂涛中的一块礁石，陷落只在旦夕。
剩下的内陆几座零星城池，失去了中枢指挥和海上支援，已成囊中之物。
“大局已定！”
李世民放下战报，声音带着胜利者的笃定，望向帐下侍立的群臣。
“高句丽，从今往后，将彻底纳入大唐版图，再无反复！”
“陛下天威，臣等恭贺！”
群臣齐声唱喏，脸上也都洋溢着振奋。
灭国之功，彪炳史册，他们作为参与者与见证者，与有荣焉。
喜悦过后，李世民的心思立刻转向了更长远的问题。
如何消化这片辽阔的新疆域，如何让它从流血的伤口变成滋养大唐的沃土？
更重要的是，如何让这庞大的战后重建，不成为朝廷财政的沉重负担，反而能生利？