谷雨时节，都城的雨水丰沛，滋润得药圃里的药材愈发繁茂。红景天的根茎在地下悄悄膨大，沙漠参的叶片舒展如掌，金顶红景天则抽出了细密的花茎，预示着丰收的临近。而药圃旁新立起的“同心药材坊”木牌，在阳光下闪闪发亮，成了贫民窟最热闹的去处。
这日清晨，淑妃刚走进药材坊，就听见里面传来热烈的讨论声。张大爷、刘大叔等二十多户坊员围坐在木桌旁，面前摆着账本和药材样品，正为即将到来的药材收购讨价还价。
“西域商人给的价钱虽高，但要咱们自己送货到边境，路上损耗算谁的？”刘大叔敲着烟袋锅，眉头紧锁，“俺算过一笔账，车马费、住宿费加起来，每斤红景天得少赚两文钱，不划算。”
矮胖的赵大哥接过话头：“太医院的人说给现银，就是价钱比西域低一成。但胜在近，不用跑远路，还能赊账，冬天缺钱时能先支点银子。”
张大爷摸着胡须，看向淑妃：“娘娘来得正好，您给拿个主意。是跟西域商人签，还是跟太医院定？”
淑妃走到桌前，拿起两份契约仔细翻看，又问：“西域商人要多少斤？太医院的收购量是多少？”
“西域要三百斤红景天、一百斤沙漠参，”李木匠在一旁记账，闻言抬头道，“太医院要五百斤红景天，说要给边关将士做御寒药材。”
淑妃沉吟片刻：“不如分着卖。给太医院五百斤红景天，保证将士们用药；剩下的红景天和沙漠参卖给西域商人，但得让他们来都城提货，咱们不负责运输，这样能省下不少成本。”
“这主意好！”刘大叔眼睛一亮，“俺们只负责把药材种好、晒干，运货的事让他们自己操心，省得来回折腾。”
赵大哥还有些犹豫：“要是西域商人不同意咋办？”
“他们会同意的，”卡伦药师不知何时走了进来，手里还拿着西域的药材样品，“西域缺红景天，咱们的品质好，他们巴不得来提货。我去跟他们说，保证让他们答应。”
众人顿时松了口气，脸上露出笑容。淑妃看着账本上的数字，忽然想起刚成立药材坊时，大家连记账都不会，如今却能熟练地核算成本、讨价还价，心里满是欣慰。
“对了，”淑妃忽然想起一事，“咱们的碧玉莲果实快成熟了，苏湄姑娘说能做成安神香，比直接卖果实赚得多。王嫂子心灵手巧，不如让她带着坊里的妇人学学做香，多份进项。”
王寡妇正在给大家倒薄荷茶，闻言连连摆手：“俺哪会做香啊？别糟蹋了好果实。”
“不难的，”淑妃笑着鼓励，“苏湄姑娘有配方，用碧玉莲果实、艾叶、檀香混合，晒干后磨成粉，装进香囊就行。你试试，做好了能卖给绣坊当香料，价钱比药材高两倍。”
李木匠也帮腔：“俺来做香囊架子！用竹篾编些小篮子，装上香囊，好看又透气，保证好卖。”