“即便参差不齐，也好过全部丧命，真不知他们还有没有机会活下去...”杜芸卿缓步绕过暗卫阵列，声沉且缓慢，“镇北军十八女将中能有你这样的女子，真不知是幸还是劫...”
妖?瞥了杜芸卿一眼，没有说话；两人却几乎同时翻转手腕，侧了剑身，接下来所有暗卫也成了活靶子，任她们二人肆意收割着头颅。
不知过了多久，随着眼前最后一位暗卫倒下，杜芸卿也力竭撑剑，半跪而下。
而，妖?却没有倒下，只见她身上全是血渍，发丝随意粘黏在脸上，血红的汗水在不断滴落着...
她还有力气，裸露在外的肌肤也比雪还要白净；可即便她脸色苍白，全然病态，却完全瞧不出一丝疲惫。
她步步向前，眼神越过混乱的尸海，带着十足野性和冰峰的寒凛，直直刺向赵衍的车驾。
那目光里没有焦急，也没有关切，只有一种近乎挑剔的打量，仿佛在评估着一件货物的完好程度。
她已无了刚才话音中的轻佻和不屑，全是一种近乎于死物的平淡，“世子，可还安好？”
跪身在车帘前的赵衍漫不经心地看了她一眼，只觉喉咙阵阵发干；他下意识拥紧齐琛，并侧肩用左臂护在前方，不愿让妖?的目光过多流连。
妖?，又道：“吾乃镇北军十八女将之一的妖?，亦是常伴镇北王左右的侍女，还请赵太师莫要害怕。”
赵衍慢慢地环视着眼前的尸海，眼下镇北军正全员清扫着战场，救助着同伴...
他的眼眸中闪过一丝惊疑，又仿佛带着几许求助之意。
突然，他顿眸嗤笑了一下，“镇北王早已战死沙场，又何来的常伴一说...在你未出现前，杜芸卿杜盟主曾问老夫一个问题：老夫今日之举，算不算已然背离了圣上...”
“方才，老夫一直在想这个问题，答案是‘算’。纵使，在遭到禁军和暗卫伏击前，老夫只为护下齐家的唯一血脉；可在禁军与暗卫朝老夫围击之刻，老夫就已站在了圣上的对立面...”
“身为臣子，老夫绝不可背主；君让臣死，臣亦不得不死。所以，无论你是谁的人，现下老夫的命都是你的。”
他猛地凝住向妖?，再开口时声已颤，“可，镇北王世子尚需襁褓抵挡风寒，他不仅幼小无知，且还无辜至极，老夫...老夫只求你能...你能...”
他竟老泪纵横，重重地低垂下了眸子，一番挣扎和面部扭曲后，才又说出了后半句话，“老夫可以答应你的全部要求，就算你想踏平整个赵府，老夫也随你。老夫只求你能放过世子齐琛，哪怕将他丢弃在这荒郊野外，老夫也会感念于你...”
妖?没有忙于解释，赵衍这是完全将她当成了要取齐琛性命的人。
或许，赵衍的确听到了她和杜芸卿在大开杀戒前的谈话，可一生见多识广的赵衍却绝不会轻易相信任何人。
这也是他为何要先去观察镇北军当下动态的原因，虽说镇北军没有围上来，也没有攻杀妖?和杜芸卿的意思，但，却不能排除镇北军皆被蒙蔽了双眼。毕竟，妖?和杜芸卿已助镇北军杀掉所有禁军和暗卫，难免使人分不清是敌是友。
可若这是一场戏，一场真假难辨、需要牺牲掉两万禁军和八千暗卫做铺垫的大戏，那眼下妖?和杜芸卿也就成了最危险的人物。
赵衍没精力去分辨真假，也没兴趣去套话进行确认；他只想保下世子齐琛，只想开门见山地求饶并述说出自己的诉求。
——王侯将相到了末路，只要还有心愿未了，都会果断舍弃脸面，担下所有屈辱。
此刻，他望向妖?的那双眸子逐渐闪烁起光亮，早已分不清是泪花还是渴求。
——他可以去赌妖?和杜芸卿是不是自己人，可在无筹码和输不起的情况下，又要如何押注...
妖?不愿再看赵衍，因为每看一眼都是钝痛。
她并非真正的冷酷无情，反倒比谁的求生欲都要强。
正因强，她才要先让众人皆惧，她很清楚只要能多活一刻，就能多护齐麟一刻。
这时，一头狼也朝她轻轻走来，她静静俯身贴向狼颈，唇齿微动，发出一声极低促的、不似人声的唿哨。
四散的群狼闻声，立即朝她聚拢，纷纷坐姿昂首，吐着长长的舌头。
镇北军见状，似也晃过神来，也相继凑上，俯首拜道：“属下，拜见妖?统领，谢妖?统领现身相助。”
赵衍眸光一闪，渐渐松弛下了紧绷的身子，就连眼神也放松了下来。
他似笑似哭地点了点怀中齐琛的鼻头，终是笑出了声来。
——镇北军不会认错人，他已完全脱离险境。
“可有统计伤亡？”妖?缓缓下望，威严十足，“重伤者返回景都京畿驻军大营，轻伤者可继续前往北疆。”
一士卒，回道：“回禀妖统领，我军伤亡一千有余，重伤者有四百一十二人，尚有三千余人还能继续战斗。”
妖?正眸去看那士卒，能直接唤她“妖统领”的，也是她的亲军。
事实上，十八女将各有亲军，只是数量不同，规模不一。
唯独妖?的亲军人数最少，少时十余，多不过三百，却是全军最逍遥自在的一支。
其他统领的亲兵要冲锋陷阵、固守城防，她的亲军却能常伴她纵马饮酒、尝尽野味。
外人笑他们不像兵，倒像江湖游侠——可谁又知道，这三百人个个是她从尸山血海里亲手挑出来的鬼罗刹。
至于为何男儿皆愿追随她？
很简单。
她是十八女将中当之无愧的花首——不是因容貌最盛，而是因她笑时如桃花淬刃，杀人时似寒梅沾血。美得让人忘了呼吸，也强得让人不敢呼吸。
“好，三千余人足矣。待休整队伍，尔等就随赵太师继续上路吧。”妖?话落，又微微侧脸看了一眼杜芸卿，接着问道：“你呢？”
杜芸卿当然知晓她是何意，只淡淡一笑，回道：“我欲随赵太师一同前往北疆。”
妖?含笑摇头，“怪不得你会询问赵太师那般无聊的问题，原来你也是个顾忌过多的人。”
杜芸卿一怔，“什么？”
妖?，冷然道：“没什么。我只想告诉你，所谓道法自然，并不单指自然，还有众生所愿和心念感应...赵太师决意护送世子出逃，本就是大势所趋，所行的亦是正道；而你杜芸卿今日出手之前，也已明白何为该做，何为不该做。”
“既已起念，也知念头乃是正念，却还是免不了去顾及君臣之礼和自己夫君的前程，真不知你们这般纠结要给谁人看...劝你们一句，有时必要坚守初心，初心起就意味着诸邪现，否则，又何必行对抗之举？所以，切勿左右迟疑，平添苦恼，最终定无法做到念头通达。”
杜芸卿轻柔一笑，“没曾想，妖?统领竟比我这个玄门中人还要通透。”
妖?一脸嫌弃地翻了个白眼，“杜芸卿，你别以为我不知你在想什么...你只是不愿回到景都与圣上有正面冲突罢了，你的夫君方莫已是镇西军主帅，有些顾忌也是应该的。”
“只是，去往北疆的这一路上，杜盟主应会十分寂寞。因为，两万禁军和八千暗卫已是圣上所能派出的全部兵力，想要再派出兵力突袭你们，已断不可能了...”
杜芸卿缓缓点头，“妖?统领言之有理呀...宫中就算有再多禁军，也要先护宫墙无恙。倘若，都派了出来，岂不连百姓都能闯入皇宫了...不过，这一路上我也绝不会感到寂寞，赵太师是位学识渊博的泰斗，我除了能向他请教学问外，恐世子齐琛也需我多多照看。”
这次，妖?没再回应，反倒纵身而跃，同群狼消失在了密林中...
没等杜芸卿收眸，突有一名暗卫已从赵衍座驾底端滑出，持一柄短剑直刺向杜芸卿的后腰。
杜芸卿眼眸一紧，手中剑已翻转向后，只听“铛”的一声精准格开短剑，一只脚顺势踹翻暗卫。
随后，她飘然而上，剑尖向下一挑，车辕上便再次溅上了鲜血...