永乐十四年十一月初三，方梦华再次抽空前往妇幼医院养心堂探望五国城女眷。她的出现，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪迅速扩散，改变了整个养心堂的气氛。她的目光平静而有力，缓缓扫过在场的每一张面孔，那些泪痕未干、写满痛苦与屈辱的脸，在她的注视下，似乎都微微挺直了些脊梁。
「叶营长，」方梦华转向叶九姑，语气是惯常的清晰果断，「诸位夫人、娘子的初步体检报告，出来后先送我办公室一份。需要什么药材、何种调理，回春营全力保障，不必考虑花费。」
「是，首相。」叶九姑沉稳应下。
方梦华这才重新看向韦太后和邢秉懿等人，她的声音放缓了些，却依旧带着不容置疑的力量：「韦婶，邢娘子，还有诸位，我知道，有些伤，在身上，更在心里。身体的病痛，叶营长和璎珞她们会尽力。心里的疙瘩，一时半刻解不开，没关系。大明别的不敢说，给愿意重新站起来的人一块容身之地，还给得起。」
她没有说什么虚浮的安慰话，而是直接指向了未来：「过去的事，记住是为了不再发生，不是为了把自己困死在里面。往后，是想继续回蜀宋宫里那样的地方被人伺候着，还是想学点新东西，做点自己能主事儿的活计，都看妳们自己的意思。大明有女子学堂，有工厂，有医院，有报社，甚至，」她目光扫过郝二娘和孙三娘，带着一丝几乎难以察觉的赞许，「也有百花营这样的女兵。路，不止一条。」
这话语，对于习惯了深宫高墙、命运由他人摆布的韦太后和邢秉懿而言，无疑是惊世骇俗的。但在此刻，经历了地狱般的七年，这「自己选路」的说法，竟像在黑暗中撬开了一丝缝隙，透进了一点微弱的光。
邢秉懿一直空洞的眼神，似乎极轻微地动了一下。
方梦华不再多言，她对赵璎珞点了点头，又向两位记者示意了一下，便转身离开了养心堂。她来得突然，去得也干脆，却留下了一室复杂的沉默和悄然滋生的、名为「可能性」的微光。
接下来的几天，对韦太后等人而言，是另一种意义上的冲击。
她们被暂时安置在妇幼医院后面一栋清静的小楼里，条件舒适，有专人照顾饮食起居，但并非囚禁，活动相对自由。叶九姑根据体检结果，制定了详细的调理方案，汤药、药浴、针灸……回春营的手段温和而有效，她们能清晰地感觉到身体里那股被掏空多年的寒气，正在一点点被驱散。
更让她们不习惯的，是这里的「规矩」。没有晨昏定省，没有繁文缛节，医护人员态度温和专业，但绝不会卑躬屈膝。送来的衣物是舒适保暖的棉布，而非绫罗绸缎。饮食精致有营养，却不见山珍海味。一切都透着一种朴素的、实用的「新」气。
赵璎珞几乎每天都来，她不谈过去，只聊现在。她给三十三妹赵有容带来了图文并茂的儿童启蒙读物，上面画着火车、轮船和各式各样的动物；她跟郝二娘、孙三娘聊起如今百花营的训练和装备，听得两位老兵马眼睛发亮；她甚至试着跟邢秉懿介绍金陵女子学堂里开设的课程，从识字算数到医护、纺织。
起初，韦太后只是沉默地听着，偶尔流露出不以为然的神色。但当她从赵璎珞口中得知，这位曾经的帝姬，如今不仅在回春营担任职务，还靠着自食其力领取薪俸，甚至能独立决定自己的花销时，那份根深蒂固的观念受到了前所未有的挑战。
「自己……挣钱？」韦太后喃喃重复，这在她过去的人生里，是无法想象的事情。
「是啊，太后婶婶，」赵璎珞微笑着，语气平和，「刚开始也觉得别扭，可花自己挣来的钱，心里踏实。想买什么，学什么，不用看人脸色，这种感觉……很好。」
与此同时，两位记者也没有闲着。夜深了，《明报》编辑部大楼的灯火大多已熄灭，唯有首席记者郦霞的办公室，依旧亮着惨白的光。桌面上，摊满了采访笔记以及各种相关的背景资料。空气中弥漫着浓重的茶香和一股压抑的、几乎令人窒息的悲愤。
郦霞坐在桌前，原本总是梳理得一丝不苟的短发有些凌乱，眼眶深陷，布满血丝。她面前的稿纸上，已经写下了数行力透纸背的标题：
【北地血泪录：揭开五国城与浣衣院的惊天暴行——金虏系统性残害华夏女子，人神共愤，天地不容！】
她的手在微微颤抖。连续数日，倾听、记录、核实那些从地狱归来的女子的叙述，仿佛也将她一同拖入了那片无边的黑暗。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，笔尖重新落在纸上，开始梳理那罄竹难书的罪行。
笔记翻到韦太后的部分，尽管这位太后言语闪烁，多有避忌，但在赵璎珞的引导和其他女眷的只言片语补充下，拼凑出了令人发指的事实：「……昏德公妃韦氏，被俘后为金将完颜宗贤所强占。据知情者透露，韦氏于北地数年间，竟为完颜宗贤诞下二子！此二子年幼，仍随母居于北地。金酋此举，意在混淆赵宋皇室血统，更深层目的，乃是以此奇耻大辱，时刻羞辱南方的康国皇帝赵构——尔母为吾生子，尔之二弟，实为金酋血脉！此非私德有亏，实为金虏灭我国格、毁我宗庙之毒计！」
郦霞写下这段时，笔尖几乎要划破纸张。她能想象，当赵构得知此消息时，将面临何等锥心之痛与政治困境。这不仅是家仇，更是对蜀宋合法性的恶毒嘲弄。
关于邢秉懿（赵构原配）和岳飞发妻刘氏的遭遇，则更为清晰地来自于郝二娘、孙三娘以及其他女奴的泣诉。尤其是当岳飞在襄阳方向连战连捷的消息传到五国城后，金人的报复立刻降临：「……金酋闻岳飞节度使克复襄阳，怒不可遏。竟将怨气发泄于被囚之邢氏、刘氏身上。完颜宗辅等下令，命此二人‘日接百客’，受尽凌辱！此非寻常兽欲，乃是有意为之的报复！意在打击我前线将士士气，摧折我民族脊梁！邢氏因此精神几近崩溃，刘氏亦沉默如槁木……闻岳帅如今在京西南路亦屡立战功，不知若闻此讯，该当如何悲愤填膺！」
而最让郦霞感到遍体生寒的，是郝二娘等人描述的、那种超越个人遭遇的、系统性的、旨在从根本上摧毁一个民族的暴行——「增种策」与「旗生子」制度。
「……据多名自浣衣院归来之女子揭露，金虏设有所谓‘增种策’，视我被俘之宋、辽女子为生育工具。郝二娘、孙三娘等曾为军旅健妇者，亦被挑选入内。彼等言道，浣衣院实为‘产房’，女子一旦有孕，便被严加看管，直至生产。」
「……婴儿呱呱坠地，无论男女，即刻被金兵强行夺走！母亲甚至来不及看清孩儿面貌！此即所谓‘旗生子’！」
「……这些‘旗生子’被送往何处？据零星信息及我军情报印证，金虏将其集中送至更北方所谓‘北山野人’之地（指生女真更原始部落或特定营地），由专人抚养训练，灌输禽兽思想，授以杀戮之技。其目的，乃是要将这些流淌着部分汉家血脉的孩童，培养成将来侵吞中原、屠戮我同胞的急先锋——‘巴图鲁狼种’！」
「……此绝非孤例！郝二娘言，仅她所知，类似浣衣院之所在，北地不下十处，被掳女子数以万计，年复一年，产出之‘旗生子’亦成千上万！此乃绝户之计，亡种之策！欲使我华夏血脉，成为反噬自身的毒牙！」
写到这里，郦霞猛地停下笔，胸口剧烈起伏。她仿佛能看到那无数母亲眼睁睁看着骨肉被夺走时绝望的眼神，能听到那些在苦寒之地被训练成杀戮机器的「旗生子」发出的、不属于他们本心的咆哮。这是何等阴毒、何等漫长的阴谋！
她闭上眼，深呼吸数次，才勉强压下翻腾的胃液和涌到眼角的湿热。她拿起另一张纸，开始撰写正式的新闻稿，力求以最冷静、最客观、却又最具力量的笔触，将这些暴行公之于众。她知道，这不仅仅是一篇报道，更将是一颗投入平静湖面的巨石，一场席卷天下的舆论风暴的开端。