证券交易所内，数十名经纪人挥舞着手中的票据，扯着嗓子呐喊：
「买进！买进！‘沧海龙吟号’带回的不仅是商路，更是整个太平洋的财富！」
「北俱开发股票，今日必翻倍！」
「‘苏常铁道’再涨三成！」
「‘舟山海运’有人抛售！抛售！」
「谁在抛？谁在抛？」
经纪人挥汗如雨，有人狂喜，有人绝望——
「我借了五百两银子买股票，今日翻倍，明日就能买下整条街！」
「可若明日跌停，我这条命就完了……」
更有狂热的股民直接闯进银行，要求兑换银票，准备押上全部身家——「借我五百两！我要买‘舟山海运’！‘沧海龙吟号’都回来了，下一步肯定是征服北俱芦洲！」
外滩的酒馆、茶楼、戏园子，今日全部爆满。
「听说了吗？‘沧海龙吟号’带回了南高丽的人参、毛皮，还有……一个惊人的消息！」
「什么消息？」
「他们在东海之外看到了另一片大陆！比一百个高丽还大！」
众人哗然，有人拍案而起：「大明，要成为真正的海洋霸主了！」
码头外，百姓翘首以待，商船灯火映江，宛如星河。明海商会发布公告：「‘沧海龙吟号’携北俱芦洲矿藏与海图归来，证明蒸汽船可破万里风浪。」「北俱开发」股票随之涨停，投资者争购，预见明国将开拓海外殖民地。
船长王大虎在江华租界接受《明报》采访：「此船不惧风暴，锅炉日夜运转，较传统风帆快五倍。未来可直航天竺、波斯！」胡商闻讯，纷纷赴明海银行兑换银钞，欲投资蒸汽船队。南市大食街的阿拉伯商人哈桑·卡迪感叹：「明国之舟，已非人力可及，吾辈当学其技。」
铁路与蒸汽船的利好消息点燃上海滩热情。外滩茶肆内，商贾热议：「铁路连通江南，货运一日千里；龙吟号破海东行，财源滚滚而来！」股市交易大厅人头攒动，「苏常铁道」单日成交破百万贯，创开埠以来纪录。明海银行行长钱玉忙于调度银库，笑称：「挤兑风波已过，如今存银反涨三成！」
市民士气高昂，码头工人哼唱《浪奔浪流》，街头摊贩推出「龙吟炊饼」，以船形面团佐海盐，寓意乘风破浪。震旦大学的学生自发组织「铁路与海洋」辩论会，探讨蒸汽技术对明国的意义，童瑞香慷慨陈词：「钢轨与蒸汽，将让明国从江南走向四海！」
然而，暗流未息。金兵虽暂退据淮北，但瘟疫谣言犹存，部分士绅私下囤粮，担忧战火重燃。警督卞五儿加派巡逻，严查码头可疑船只，确保铁路与港口安全。陆朝西在明海商会叮嘱：「盛世之下，勿忘危机。」
九月十五，方梦华自金陵乘首班蒸汽火车抵沪，视察震旦大学与南市码头。她步入群言馆，聆听新生朗读《海洋地理学》，随后登上外滩瞭望台，俯瞰吴淞江。袁正陪同，低声道：「上海已成明国心脏，铁路与龙吟号为其血脉。」
方梦华轻笑，目光深远：「铁路是骨，蒸汽是魂。十年之内，大明之船将泊于每一片海，震旦之才将遍布每一座城。」她顿了顿，指着江面：「金虏可凶暴一时，然唯有科技与民心，方能定千秋。」
远处，金陵方向，一艘快船正破浪而来。
船头，一名信使手持密信，高声呐喊：「‘沧海龙吟号’已启程返航！三日后，抵达上海！」u2028「方首相亲笔书信，随船带回！」
瞬间，整个上海沸腾！
夜幕降临，上海灯火通明，外滩高楼与铁路车站交相辉映。震旦大学的知新阁内，学生挑灯夜读；码头上，「沧海龙吟号」的归航旗帜迎风招展。上海，这座明国的璀璨明珠，正以无与伦比的活力，书写乱世中的新篇章。