克里斯的政府机构改革才开始第一步，狄拉克侯爵新上任政务次臣的第一天，他还没理清楚自己要做点什么，侍从便匆匆来报，有紧急外交事务。
两位来自南方国家的大使，几乎同时抵达了沃特拉德诺伊，并递交了国书，要求与新兴的巴格尼亚王国建立正式外交关系。
这两个国家分别是马孔联盟国与波美雷利亚联盟国。
马孔联盟国，位于雷泰利亚帝国以南的沿海地带，并非传统意义上的王国，它由数个强大的商业城邦和自治领联合而成，实行一种独特的总统共和制。
联盟的最高领袖为执政总统，由各成员邦代表选举产生，任期固定，权力受到元老院和公民大会的很大制约。
其国力强盛，在希腊大陆上堪称中等强国中的佼佼者，尤其以强大的海军和繁荣的海外贸易著称。
他们拥有庞大的商船队，据说航线远至神秘的海外，带回来香料，丝绸，贵金属和奇珍异宝。
然而，巨大的财富也引来了贪婪的目光。
马孔联盟与北方的霸主雷泰利亚帝国因贸易路线，殖民利益和领土争端长期不睦，边境摩擦和小规模海战时有发生，是世仇。
马孔联盟或许是急需在帝国的北方寻找可能的盟友或战略牵制力量，而刚刚吞并了米尼西亚，势头正劲的巴格尼亚，无疑进入了他们的视野。
而波美雷利亚联盟国，则位于马孔联盟的更南侧，同样是一个以贸易立国的共和国，但组织形式相对松散，更像一个保护共同商业利益的邦联。
它由多个自由市和贵族共和国组成，推举一位“首席总督”作为象征性的领袖，实权掌握在富可敌国的各大贸易公会手中。
波美雷利亚的海上力量同样不俗，专注于利润丰厚的跨海贸易，但其国策更为灵活务实，通常避免与像雷泰利亚帝国这样的陆上强权发生直接冲突，更倾向于通过商业渗透和外交斡旋来维护利益。
他们此次前来，更多的是嗅到了巴格尼亚吞并米尼西亚后带来的巨大商机……一个统一且稳定的新市场，以及可能通往更北方贸易路线的门户。
这两位大使的几乎同时抵达，本身就充满了微妙的政治意味。
他们代表的这两个国家彼此既是贸易上的竞争对手，又同样面临着北方巨兽雷泰利亚帝国的压力。
狄拉克侯爵看着两份制作精美，措辞却截然不同的国书，眉头紧紧锁起。
他精通贵族间的那一套外交辞令和阴谋算计，但面对这种完全不同于传统君主国的共和制联盟，以及其中牵扯到的遥远海外利益，错综复杂的贸易关系和对雷泰利亚帝国的共同警惕，他感到有些棘手。
尤其是马孔联盟，他们明显带着一种“寻求战略合作”的急切姿态，这几乎是在暗示共同对抗雷泰利亚帝国。
答应？
那将意味着巴格尼亚可能立刻被卷入与一个庞大帝国的直接对抗中，这绝非刚刚经历大战，亟待消化新领土的王国所能承受，并且这个国家目前和巴格尼亚王国的关系很密切。
拒绝？
好像也没必要这么生硬态度，克里斯陛下似乎很热衷于做生意，对外销售本国生产的商品。
而波美雷利亚的诉求虽然更侧重于商业，但如何与之签订贸易条约，设定怎样的关税，允许其商业势力渗透到何种程度，都会对巴格尼亚的民族工商业产生深远影响。
这其中的经济算计，远超出了狄拉克所熟悉的范畴。
他发现自己无法独自做出决断。
这不再是简单的礼仪性拜访或领土纠纷调停，而是关乎王国未来战略方向的重大抉择。
他那个“政务次臣”的头衔，在这些真正棘手的，牵一发而动全身的国际博弈面前，显得有些苍白无力。
沉思良久，狄拉克侯爵轻轻放下了手中的国书，对侍从吩咐道。
“备车，我要立刻进宫觐见陛下。”
这件事，必须由克里斯陛下亲自定夺。这不仅仅是一个外交问题，更是对新成立的巴格尼亚中央政府决策能力和战略眼光的一次严峻考验。
狄拉克忽然意识到，陛下空置内政大臣和让自己担任这个“次臣”，或许正是因为预见到了未来将充满此类超越传统政务的，复杂而全新的挑战。
……
“两个国家要和我们建立外交关系？”
克里斯也为之诧异，他放下手中关于新部门预算的文件，眉头微蹙，接着他走到悬挂在墙上的巨幅地图前，目光越过巴格尼亚和米尼西亚，投向南方那片他并不十分熟悉的区域。
“马孔联盟……波美雷利亚……”
克里斯低声重复着这两个国名。
对于这两个国家，他很陌生，以前在计划复国失败跑路的时候，克里斯想过要跑到这两个国家避难。
但是，这也只是想一想，这两个国家具体是什么情况，他是一知半解的，以至于在复国之后，克里斯对他们的印象还停留在知道它们的名字。
原因无他，隔着一个雷泰利亚帝国，再加上之前巴格尼亚是一个山国，压根就没什么海上贸易活动，所以，这两个国家都没理会过巴格尼亚这个鸟不拉屎的地方。
“狄拉克，你对这两个国家知道多少？”
克里斯询问道，他记得西索家族貌似有一支海上舰队，虽然不大，却能穿过希腊大陆外面深海的风暴屏障，进行海外贸易。
狄拉克侯爵躬身回答。
“陛下，臣所知也不多，两个国家都是南方以海贸立国的城邦联盟，富庶且拥有强大的舰队，尤其是马孔联盟，与雷泰利亚帝国摩擦不断……关于这件事的情报，我回去后，会让人整合在一起，写成文件奉上。”
他说着，将两位大使的国书副本呈上。
克里斯快速浏览了国书，尤其是马孔联盟那份措辞中隐含的，“共同应对地区威胁”的暗示，让他眼神变得锐利起来。
“急于寻找北方的盟友来牵制雷泰利亚？”
克里斯哼了一声，将国书放在桌上。
“他们的算盘打得很响，但我们刚刚吞下米尼西亚，需要的是时间消化，而不是立刻去招惹一个庞大的帝国，哪怕只是潜在的招惹。”