冬比城的山头上，林堃远已经吹了许久的长箫，箫声盘旋在枯枝间，缠绕着血色枫叶，沉甸甸地压向暮色四合的荒野，叶片簌簌而下，拂过他未束的发。
远处，金成寅和他的“世子嫔”一同归去新罗王城的灵柩渐渐地消失在了他的眼帘。
“郎君，南璃抓到渤海王了。”东帛立在林堃远孤寂的身影后，直等到西面的落日沉入地平线，他方才开口，“我们也该返程了。”
另一方向的冬比城头，是烈烈的新罗王旗，从前百参的土地一并划入了安东版图，挂上了大瀛的旗帜。林堃远一点都不为这场大胜而雀跃，此仗付出的代价远超他的预料。
一阵穿膛的秋风卷过，林堃远的箫声终于在他的一声咳嗽中戛然而止。
东帛疾步上前扶住林堃远，劝道：“郎君，还是请于太医看看得好。”
劈开陆茂玄和柳若蘅的时候，林堃远明显感到内力被陆茂玄的邪门异术所伤——但另一方面，他也接收到了来自柳若蘅强大而透亮的力量，他没有想到，她恢复得这么好——以致于，对永远无法还恩于金成寅，感到更加地痛心。
林堃远嘴唇微动，并未在意自己的伤情：“那些百姓怎么样了？于太医可找到方子医他们？”
东帛摇摇头：“像是某种妖邪秘术，还未找到破解之法。”他回禀道，“不过听大嵩秀的亲兵俘虏交待，更像是某种武林的秘药。”
“带一部分人回长洛，其余的交给虞道通，让他照看好。等有了方子，再行解救。”
林堃远的心里，这场仗远未结束。
——
回到长洛的时候，大观五年的第一场雪，下得正紧。青鸾大街上，鹅毛般的大雪迅速覆盖了青石路，却未盖住万人空巷的沸腾。凯旋的号角响彻云霄，欢呼声如潮水般涌来，百姓簇拥在道路两旁，争相一睹凯旋之师的风采。
林堃远骑着黝黑的“急雨”，身形挺拔，面容冷峻，一双深眸里透出的温和掩盖着他征尘未洗的疲乏。跟在他身后的，是烈烈的长瀛军旗和整肃的长瀛军士，以及载着渤海王的囚车。
昔日威震一方的渤海王大嵩秀兀自站立，手脚戴着精铁镣铐，乱发覆面，唯有透过发丝间隙射出的目光，依旧带着困兽般的桀骜与阴冷。
林堃远的目光越过人群，望向巍峨的明承宫。
宸英殿里温暖如春，与殿外的风雪恍若两个世界。林堃远单膝跪地，沉声禀报：“陛下，臣幸不辱命，助新罗军大破渤海。然，新罗王世子金成寅力战殉国，臣救援不及，恳请陛下治罪。”