“可此事确是孟先寻上奏。”和帝指节抵着太阳穴，眉头深锁，“这些贼寇抓人，意欲何为？”
“练兵。”林堃远道，“渤海连年征战，丁壮凋零。大嵩秀急于立威，故而行此下策。”
“我大瀛行募兵制，他这般劫掠，安东兵源岂不枯竭？”顷寒手中折扇轻摇，眸中寒光微闪，“即便觅州都督年年征兵无果，孟先寻仍按兵不动，不肯施援。如此看来，他此番请朝廷调兵，并非真心要战……”
只听扇骨“唰”地一收，顷寒便冷笑道：“待朝廷大军抵达，大嵩秀肯定是攻下百参和我们之前打下的几座城池了。”
“啪！”奏报被和帝狠狠摔在案上：“他敢怯战？朕宰了他！”
“臣倒有一策，或可‘以夷制夷’。”顷寒声线渐低，却字字如刃，“我军暂且按兵，一则可观孟先寻如何应对，二来，百参南接新罗，渤海军纵使长驱直入，也未必能占便宜。任其相互撕咬，争夺百参故土，安东反得安宁。”
“此计甚妙。”和帝叉腰而立，龙袍在烛火下泛着暗纹，忽又眸光一厉，“然则，若对渤海此等僭越之举不加严惩，恐诸藩属国皆生异心。”
“陛下圣明，那……该遣何人前往？”
和帝的目光如沉水般落到了林堃远身上。
“臣……恐难当此任。”林堃远垂眸拒绝。
“大将军何出此言？”
“此番安东之行，须与孟先寻共商军务。”林堃远眉峰微蹙，似在斟酌言辞，“然臣与他……素有旧怨，恐误大局。”
“旧怨？”和帝眸光一凛，侧首望向顷寒。
顷寒带着几分亲昵的戏谑：“当年孟先寻任海州刺史时，曾威逼堃远退婚，强令柳若蘅参选长风使。”他拿折扇微微挡自己的脸，冲和帝低语到，“他不从，孟先寻竟将他下狱——鞭笞三日。”
……
林堃远额角沁出一滴冷汗，青筋在太阳穴突突直跳，指节捏得咔咔作响——恨不得当即把顷寒掼在地上，像揉面团似的狠狠搓碾。但面上，依然平静地与和帝道：“臣无二心，但不见得孟先寻会配合。”
“竟有此等事，没想到我们威风凛凛的大将军也有犯难的时候。”和帝尽量忍着嘴角的笑意。
“陛下——”林堃远嗓音柔转，似兄长般无奈地瞧着和帝，“所以，臣就请向尧来帮忙啊。向尧熟悉渤海，他领兵，一定没问题。”
“准奏。”和帝笑道，“向尧，带上你那个师弟陈卯路，朕想看看，他有多少真才实学。”
“是，臣遵旨。”