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杀阵金光如潮水般退去，青铜塔楼外壁流转的玄奥符文渐渐黯淡。
鎏金飞桥上的火焰宫灯恢复了往日的柔和，橘红色的光晕在雕花灯盏中静静流淌，在微凉的晚风里轻轻晃动，诉说这场激战残留的余威。
镇天塔顶层的观景台一片狼藉。铺陈的狐裘地毯被气浪掀得褶皱堆叠，边缘处还留着几道灼烧的焦痕，原本铺展平整的雪白狐毛此刻纠结凌乱；
三足鎏金香炉倾倒在地，炉身磕碰出几道凹痕，清冽的龙涎香混着扬起的尘土，又缠上淡淡的血腥味，在空气中交织弥漫，形成一种奇异而压抑的气息。
哈雷格踉跄着坐回楠木长椅，暗金锦袍上溅着几点暗红血渍，领口袖口的云纹刺绣被气劲震得有些松散。
他抬手揉了揉眉心，指腹触及的皮肤带着一丝滚烫，金丹巅峰的灵力耗损过半，体内气血依旧翻涌不休，方才与玄姬硬碰硬的几记交锋，震得他经脉隐隐作痛，喉间还残留着淡淡的腥甜。
那躲在长椅下的美人早已吓得面无人色，苍白的脸颊上挂着未干的泪痕，此刻才敢怯生生地探出头，颤抖着爬过来，指尖捏着一方素白绢帕，小心翼翼地为他擦拭嘴角的血迹，声音带着哭腔，细若蚊蚋：“城主大人，您没事吧？要不要唤医师来看看？”
“无妨。”哈雷格摆了摆手，语气带着一丝难掩的疲惫，却依旧透着上位者不容置疑的威严，“玄姬那老太婆比我伤得重，不过是些气劲激荡的小伤。”
他抬手按住丹田，运转残余灵力平复翻涌的气血，目光扫过下方满目疮痍的城池——西城区方向隐约传来此起彼伏的喧嚣，兵刃碰撞的铿锵声、修士的怒喝声混杂在一起，顺着风势飘入观景台。
哈雷格眉头不由得紧紧皱起，暗金色的瞳孔中闪过一丝凝重：玄姬虽走，但那大炎太子带着血莲留在城中，终究是个隐患，更何况血河殿行事狠辣，睚眦必报，此番吃了亏，麻烦恐怕少不了。
不多时，观景台的汉白玉石阶上传来急促的脚步声，“噔噔噔”的声响打破了短暂的沉寂。
姚统领身着玄色劲装，腰间佩刀的刀穗随风摆动，身后跟着两名同样装束的护卫，三人带着一位年轻男子快步走来。
那男子正是李威，他身形挺拔如松，即便身陷困境，脊背依旧挺得笔直，他眼神锐利如鹰隼，扫视着观景台上狼藉的景象，最后落在哈雷格身上，目光中带着几分警惕，又藏着一丝探究。
“城主大人，属下已将大炎太子带到。”姚统领快步上前，单膝跪地拱手禀报，语气恭敬有加，玄色劲装下的肌肉依旧紧绷，显然还未从方才的激战中完全平复。
李威向前踏出一步，拱手行礼，动作标准而沉稳，声音浑厚有力，没有半分阶下囚的狼狈：“见过城主大人。多谢城主大人收留之恩，小子定当铭记在心。日后若有差遣，我必鼎力相助，绝无二话。”他现在寄人篱下，却依旧保持着太子的气度，言语间不卑不亢。
哈雷格抬眸打量着他，目光在他身上缓缓扫过。
见他明明只是筑基境后期修为，周身灵力波动不算强横，却有着远超同龄人的沉稳与胆识，面对自己这金丹巅峰的威压，神色依旧平静如常，心中不由得生出几分欣赏。
他指了指身旁的空位，语气淡淡：“坐吧。玄姬那老太婆为了你，不惜大闹万塔城，甚至逼得本座开启杀阵，你倒是说说，你究竟为何与血河殿结下如此深仇？”
李威谢过后落座，指尖不经意间触到长椅上的木纹，目光落在地上倾倒的鎏金香炉上，神色微微一沉，语气带着几分凝重：“实不相瞒，血河殿为炼制邪功，向来滥杀无辜。
我途经黑土村时，目睹他们屠灭村落，只为夺取村民的精血，用以养育血莲。”他顿了顿，眼底闪过一丝厉色，“我实在不忍，便出手阻止，却不料因此与血河殿结怨。
后来得知道观的血莲乃是邪物，吸食了无数修士的修为与精血，已成气候，便趁夜潜入道观，毁了玄姬的雕像，抢出了这株血莲，却没想到玄姬反应如此之快，一路追杀至万塔城。”
话音落，他从怀中取出一个雕花木盒，指尖轻轻摩挲着盒面上的云纹，缓缓打开。
木盒中铺着雪白的锦缎，一朵通体赤红的莲花静静躺在其中，花瓣层层叠叠，如同凝固的鲜血，边缘处泛着淡淡的红光，只是那红光中隐隐缠绕着一丝诡异的煞气，细看之下，仿佛有无数细小的黑影在红光中蠕动。
哈雷格探过身，目光落在血莲上，眼中闪过一丝惊讶。
他能清晰感受到血莲中蕴含的磅礴能量，如同沉睡的火山般蓄势待发。“居然是成长形的五瓣血莲，难怪玄姬如此失态。”他沉吟道，指尖轻轻敲击着长椅扶手，“这血莲对她而言，恐怕不止是圣药那么简单，多半是她突破境界的关键之物。”
他话锋一转，语气变得严肃：“血河殿行事狠辣，睚眦必报，玄姬可不会轻易放弃，甚至可能调动宗门大军围攻万塔城。你留在城中，无异于将祸水引向此地。”
李威心中一凛，连忙起身拱手语气诚恳：“城主放心，小子绝非贪生怕死之辈。今日之事因我而起，我绝不会连累万塔城，待休整片刻，我便即刻离开引开血河殿的注意力，绝不给万塔城带来麻烦。”
“愚蠢！那不是找死吗？”哈雷格冷笑一声，语气中带着一丝不以为然，“玄姬早已在你身上种下了血印，能通过血莲锁定你的位置，你走到哪里，她便会追到哪里。除非你愿意放弃这株血莲，否则永无宁日。”
他抬手一指玉盒中的血莲，眼神锐利，“这血莲与玄姬心神相连，而且其中蕴含的能量极为庞大，成长到六瓣甚至是七瓣也不是不可能，它能助你突破至金丹境，对你而言，也是一个千载难逢的机缘。”
李威闻言，脸上露出一丝犹豫。他低头望着玉盒中的血莲，眼底闪过挣扎之色。
他深知——筑基境在修士中不过是入门级别，处处受制于人，若是能借助血莲的能量，将自己的雷系修为突破至金丹境，说不定能解开身上的第二枷锁恢复到金丹境巅峰修为，在这乱世中多一分自保之力。
就在这时，观景台的石阶上传来更为急促的脚步声，江统领神色慌张地冲了上来，玄色劲装的后背已经被汗水浸湿，脸上满是焦灼：“城主大人，不好了！外城集镇突然出现大量血河殿弟子，足有数百人之多，他们四处烧杀抢掠，攻破了集镇，声称不交出他和血莲，便要血洗万塔城！”
哈雷格脸色一沉，猛地站起身，暗金锦袍无风自动，周身散发出凛冽的威压，原本疲惫的眼神瞬间变得锐利如刀：“玄姬这老太婆，竟敢如此不要脸！”他没想到玄姬刚走不久，便派手下在外城捣乱，真是下作。
李威眼中闪过一丝怒意，握紧了手中的佩剑，剑鞘上的龙纹在灯光下泛着冷光：“城主，此事因我而起，理应由我去解决！”
“你才筑基后期，出去不过是送死。”哈雷格抬手阻止了他，语气带着不容置喙的威严，“万塔城的地盘上闹事，还轮不到你一个外人动手。”他转向江统领，语气凌厉如惊雷：“传我命令，调动城中守军，封锁西城集市，围剿血河殿弟子，一个不留！再通知各坊市修士，凡斩杀血河殿弟子者，可凭首级到城主府兑换灵石丹药！”
“是！”江统领和姚统领齐声应道，转身快步离去，脚步声在石阶上急促回荡，消失在观景台下方。
观景台上只剩下哈雷格与李威两人，空气中的血腥味愈发浓烈，顺着晚风不断飘来，远处传来的兵刃碰撞声、修士的惨叫声愈发清晰，显然西城区的战况已然进入白热化。
李威望着下方混乱的城池，火光冲天，浓烟滚滚，心中满是愧疚：“城主，都是我的错，害了你和城中百姓。这株血莲，就当是我给万塔城的赔偿。”他将玉盒推到哈雷格面前，语气诚恳。
“你倒是舍得？”哈雷格不由得冷笑，目光落在玉盒中的血莲上，“这株血莲已初具灵性，距离成长为龙血花也只是一步之遥，价值连城，你就这么拱手让人？”
“宝物有德者居之。”李威神色郑重，“我的德行还不够厚，驾驭不了这等邪宝物，只有城主您修为高深，德行厚重才能镇住此物。”