话音未落，院中空气微漾。
独孤行身旁，多出一道纤细身影。
少女站在那里，青丝略显湿润，几缕贴在颊侧。
少女立在那里，青丝微湿，几缕贴在颊边。衣领被香汗浸出淡淡水痕，那一袭原本挺括的襦裙此时被汗意打湿，紧贴玲珑身段，勾勒出柔美曲线，如初春枝头初绽的梅花，一时令人移不开眼。
小乞丐被吓得一声怪叫，整个人往后跳去。
“哇——！”
这时，屋里又传来不耐烦的骂声：“他娘的！看来是我教训得少了！”
紧接着，一个披头散发的中年乞丐踉跄跑出。他脸色蜡黄，眼窝深陷，偏偏嘴唇油亮，一副酒肉未断的模样。
他一眼看见李咏梅，脚步顿住，眼中泛起异样神采，像见了什么稀罕物件。
“哟，来了位娘子...”
独孤行并未给予理会，而是转头看向少女：“你怎么也跟出来了？”
李咏梅抬袖轻拭额角，气息微温：“丹药炼好了，孟怀瑾父子守着收火，我不放心，便想先送来给你。”
独孤行点点头，目光在她身上停了一瞬：“你怎么出了这么多汗？炼丹有这么辛苦吗？”
少女轻咳一声，挺直腰背：“哼，当然辛苦。”
她站得久了，足底传来微麻，下意识将身子往独孤行那边挪近些。地上碎石硌得脚心发酸，她忍不住蜷了蜷脚趾，又迅速松开，脸上依旧装作若无其事。
说来，自双足经脉打通后，她双腿便时不时传来强烈的麻痹感，酥麻难耐。从前双腿残疾，毫无知觉，反不觉得有什么不便。如今恢复之后，双腿反倒带来这般困扰。
那中年乞丐被二人全然无视，神色渐变，抬脚就要上前套近乎。
独孤行侧过身，看了他一眼。
那人动作一滞，脚步立刻顿住，像是被什么看不见的东西挡住了，讪讪退回两步。
“他是谁？”独孤行问。
小乞丐缩着脖子，小声道：“是……是我们的爹。”
“我们的？”独孤行眉头轻挑。
他放出神识一扫——院中角落、破屋阴影里，竟还藏着七八个孩子，个个瘦骨嶙峋，眼大如珠。
再看眼前这中年乞丐，虽衣衫破旧，气色却明显不同。
赵三顺见瞒不住，干咳一声，自顾自说道：“我叫赵三顺，这些孩子都是我从街上救回来的。没我，他们早没命了，所以喊我一声爹，天经地义。”
说完，他抬脚轻踢小乞丐：“是不是？”
矮冬瓜连连点头，嘴唇发颤：“是、是的。”
李咏梅站在一旁，眉心微蹙。她看出是怎么回事了，却未当场点破，只悄悄朝独孤行身边靠了靠。
赵三顺笑了笑，露出几颗黄牙，“小姑娘，外头冷，进屋坐坐吧，我这儿有热水。”
他朝矮冬瓜使了个眼色。
小乞丐迟疑着走到李咏梅身旁，伸出手，想去拉她。
就在这时，独孤行开口了。
“走吧。”他说，“咱们换个地方喝酒。”
李咏梅一怔，还未及多问，已被独孤行揽住肩头。少女脚下一轻，整个人离地而起。
“你......”
“别说话，我另有打算。”
少女忍不住轻叹一声，又把脚往他怀里缩了缩，生怕裙摆被冷风掀起。
二人身影很快消失在巷口。
院中，赵三顺脸色铁青，一脚将矮冬瓜踹翻在地：“废物！到嘴的鸭子都能飞了！”
拳脚落下，骂声不绝。
矮东瓜蜷在地上，哭喊声压得极低。
“呜呜呜……爹别打了……”
破院子里，其余孩子探出一个个小脑袋，眼中满是恐惧，无一人敢上前阻止，唯独一个头戴眼罩的独眼小姑娘，眼中闪过杀意。