叶凌宇踉跄着扶住身旁的断柱，指尖触到的木茬刺破掌心，他却浑然未觉——方才黑袍人消散的瞬间，那股盘踞在体内的阴寒之力如同潮水般退去，只留下空荡荡的疲惫，像是连骨髓都被抽走了几分。
他抬眼望向苏瑶，少女正垂首擦拭着古朴长剑上的余烬，剑身微光流转，将她脸颊上的血痕衬得格外清晰。
“多谢。”叶凌宇的声音沙哑得厉害，每说一个字都牵扯着胸腔的钝痛。
苏瑶闻声抬头，眼中的决然尚未褪去，却多了几分柔和：“你若再晚片刻，我未必能撑到众人合力。”
她话音刚落，白发老者便拄着拐杖缓步走来，枯瘦的手指抚过地面黑袍人消散后残留的黑色印记，那印记在触及他指尖的瞬间，便化作一缕青烟消失了。
“这黑袍人修行的是噬魂邪术，残魂虽散，却在这片土地上留下了邪力印记。”老者的声音带着一丝凝重，他抬手示意众人看向远处的山林，原本翠绿的树冠竟已蒙上一层淡淡的灰败，“若不及时净化，不出三日，这整片山脉的生灵都会被邪力侵蚀。”
众人闻言皆是一惊，刚卸下的戒备瞬间又提了起来。
方才大战过后，众人真气耗损严重，不少人身上还带着伤，此刻听闻还有隐患，脸上都露出了难色。
苏瑶将长剑归鞘，上前一步道：“我手中的‘清玄剑’是上古灵器，可净化邪祟，但需借助大家残余的真气催动。”她顿了顿，看向叶凌宇，“你体内曾被邪力侵入，对邪术印记的感知最为敏锐，还需你指引印记的分布。”
叶凌宇点点头，强撑着站直身体。他闭上双眼，集中精神去感知空气中残存的邪力——那些无形的印记像是蛰伏的毒蛇，在山林间、岩石下、溪流旁散落着，每一处都散发着微弱却阴冷的气息。
“东北方三十丈外的巨石下，有一处强些的印记。”他睁开眼，指向远处，“还有西边的溪流，水面下至少有三处。”
白发老者立刻分派众人：“伤势较轻的随我去溪流，苏瑶姑娘与叶凌宇去巨石处，其余人留守原地，警惕残余邪祟。”
众人依言行动，叶凌宇与苏瑶并肩走向东北方，林间的风带着草木的清香，却掩不住那若有若无的阴寒。
“你还好吗？”苏瑶见叶凌宇脚步虚浮，忍不住问道。
叶凌宇苦笑一声：“无碍，只是体内真气紊乱，待净化完印记，调息片刻便好。”说话间，两人已来到巨石前。
那巨石足有三人高，表面布满青苔，靠近时能明显感觉到一股寒意从石下渗出，地面的草叶都已泛黄枯萎。
苏瑶拔出清玄剑，剑身立刻发出嗡鸣，仿佛在呼应她的真气。
“我需要你将残余真气注入剑中，引导剑气相向印记。”她将剑柄递向叶凌宇，“你的真气曾与邪力对抗，能让剑气更精准地锁定印记核心。”
叶凌宇握住剑柄，一股温润的力量从剑身传来，他深吸一口气，将体内仅存的真气缓缓注入——那些散乱的真气在触及清玄剑的瞬间，竟像是找到了归宿，顺着剑身流转起来。
苏瑶闭上双眼，口中默念咒语，清玄剑的光芒越来越盛，最终化作一道璀璨的光柱，朝着巨石下射去。
只听“滋啦”一声，光柱触及地面的瞬间，黑色的雾气从石下翻涌而出，伴随着刺耳的尖啸。
叶凌宇只觉得胸口一闷，仿佛有无数细小的针在刺着他的经脉，但他死死咬住牙关，不肯松开剑柄——他知道，一旦真气中断，不仅净化失败，苏瑶也会被邪力反噬。
片刻后，黑色雾气渐渐消散，地面的草叶重新恢复了翠绿。
苏瑶收起清玄剑，两人皆是一阵脱力，并肩坐在巨石旁喘息。