在九江，王寅还特意设立了“摩尼堂”，专门收留孤儿与孤寡老人，为他们提供衣食住所。
同时，他还下令废除王英制定的苛捐杂税，减轻百姓的负担。
九江百姓对王寅感激涕零，纷纷自发地为方腊军送粮，有的甚至还为江南军充当向导，指引攻打鄂州的路线。
随着王寅的大军不断推进，摩尼教的教义也在荆襄之地广泛传播。
越来越多的百姓加入摩尼教，成为方腊的支持者。
他们不仅不反对江南军的进攻，反而还主动配合江南军，帮助他们攻占城池，稳固统治。
这种民心的转变，让王寅的进军更加顺利，也为方腊蚕食荆襄奠定了坚实的基础。
四月二十五，王寅的大军抵达鄂州城外。
夕阳的金辉洒在长江江面，波光粼粼如碎金流淌。
王寅站在甲板上，手中握着一卷鄂州城防图，目光锐利地扫过江对面的鄂州城墙，那城墙高达三丈，外侧包裹着厚重的青砖，城垛间隐约可见手持弓箭的守军，城墙根部还新堆砌了数层沙袋，显然是寇威、寇猛为加固城防所做的准备。
“将军，轰天雷已全部清点完毕，共三十枚，均已检查过引信，明日清晨可随时使用！”副将快步上前，躬身禀报，语气中满是信心。
此次随军带来的轰天雷，比攻打池州时威力更强，外壳增厚了半寸，内装的火药也增加了三成，足以炸开鄂州的坚固城墙。
王寅点了点头，手指在城防图上的北门位置重重一点：“鄂州北门临江，是守军防御的薄弱环节，明日清晨，集中所有轰天雷轰击北门，同时派五千士兵乘坐快船，从两侧渡口登陆，牵制东西两门的守军，防止他们支援北门！”
他顿了顿，又补充道：“让百姓中的青壮年组成运粮队，在后方待命，一旦攻破城门，立刻为大军运送粮草，另外，派十名熟悉鄂州地形的百姓，混入城外的流民中，待攻城时从城内制造混乱，配合大军进城！”
副将躬身领命，转身下去传达命令。
江面上，王寅的战船已按作战计划排列成三队，前队是二十艘载有轰天雷的攻坚船，居中是五十艘运送士兵的快船，后队则是三十艘补给船，船上满载着粮草与兵器。
船帆上绣着的“方”字大旗，在夕阳下猎猎作响，与岸边百姓自发竖起的“光明必胜”旗帜遥相呼应。
几名曾被王寅救助过的池州百姓，提着自家酿的米酒登上旗舰，双手敬给王寅：“将军，明日攻城，咱们虽不能上阵杀敌，却会在岸边为大军助威！您一定要拿下鄂州，让咱们荆襄百姓彻底摆脱王英的暴政！”
王寅接过米酒，一饮而尽，高声说道：“乡亲们放心，明日我定破鄂州，还大家一个太平日子！”