田虎的使者离开洛阳后，很快将赵楷拒援的消息传回太原。
田虎得知后，心中满是失望，对房学度说道：“赵楷小儿，不识时务！看来，咱们只能靠王英和方腊了！”
房学度叹了口气：“大王，洛阳小朝廷自身难保，就算赵楷同意结盟，也未必能提供实质性的帮助。如今，咱们只能寄希望于王英与方腊能同意结盟，否则，河东危矣！”
而远在燕京的姜齐，得知赵楷拒援田虎后，嘴角勾起一抹冷笑，“赵楷小儿，倒还有几分骨气，可惜，太过迂腐。”
他对身边的李助说道，“传令云天彪，加快整军速度，务必在王英与方腊做出决定前，拿下应州，给田虎一个下马威！”
云天彪率领五万北伐军，从燕云出发，向应州进军。
河东之地的战火，正式点燃。
御书房内，赵楷再次拿起《论语》，翻到“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”的章节，喃喃自语：“朕没错，田虎是逆贼，帮他就是错的。”
只是，他的声音越来越小，眼中也多了几分迷茫，若“对”的选择，最终会导致洛阳覆灭，那他坚持的“对”，真的是对的吗？
这个问题，十四岁的赵楷无法回答，也无人能为他解答。
杭州方腊皇宫的议事殿内，两名内侍分别捧着两封信件，站在殿中，一封是姜齐派人送来的密信，信封上印着大衍朝的“天子之宝”玺印，另一封则是田虎使者带来的求援信，随信还有一箱沉甸甸的金银珠宝。
方腊身着赭黄色龙袍，坐在御座上，先拿起田虎的求援信，快速浏览着。
信中田虎详述姜齐嫁祸之举，言辞恳切地请求结盟，承诺战后平分疆域，字里行间满是急切。
方腊看完，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，将信扔在御案上，“田虎这逆贼，早年在河北割据称王，如今被姜齐盯上，倒想起求朕了？他也配与朕结盟？”
殿下文武大臣纷纷附和，兵部尚书吕师囊说道：“陛下所言极是！田虎本就是乱臣贼子，与他结盟，不仅会玷污陛下的名声，还可能被他拖累。况且，田虎与姜齐交战，对我朝而言，反倒是好事，可坐观二虎相争，坐收渔利。”
方腊点头，正欲下令将田虎的使者打发走，目光却落在了姜齐的密信上。
他心中一动，示意内侍将信递来，拆开细看。
信中姜齐的语气看似平和，却带着不容置疑的威胁：“朕闻江南‘轰天雷’威力无穷，然硫磺、硝石多从海路而来。若方卿能出兵围剿王英，朕便允你物资通行无阻；若卿执意旁观，朕只能下令封锁边境，断你原料供应，卿当知晓，‘轰天雷’乃江南根基，断则根基不稳，卿三思。”