“负担……”伽罗重复着这个词，目光依旧没有焦点，“或许吧。”
他没再继续这个无解的话题。
身旁凯撒似乎早已料到他会是这个反应，重新将头靠向椅背，再次阖上双眼。
二十分钟后
悬浮车平稳地进入第九区专用通道，窗外流动的光带逐渐减速。
智能系统的提示音在车内响起。
“第九区已抵达。”
车辆落在指定停车位上。
伽罗收回视线，推开车门。
“凯撒，走了。”他侧头说道。
凯撒睁开假寐的双眼，眸中并无睡意。
他利落地起身，跟着下车，随口问道：“嗯。你准备先去哪儿？”
伽罗目光投向远处那栋有着特殊标识的建筑，那是隔离区的方向。
“监控室。”他言简意赅地回答，“我想看一遍录像，尤其是他消失前后的每一帧。”
凯撒了然地点点头，“记得把原始数据备份一份传给我。”又补充道，语气认真。
“好。”伽罗应下，没有多余的话。
两人在岔路口短暂对视一眼。
随即，伽罗转身，独自朝着隔离区走去。
而凯撒则走向另一个方向。
第九区的空气里，弥漫着山雨欲来的紧张气息。
隔离区监控室内。
技术员见到伽罗进来，立刻起身敬礼。
“调出三级隔离单元，房间编号Z的前一个小时监控记录。”伽罗直接下令，声音在安静的空间里显得格外清晰。
“是，上将！”
技术员快速操作，主屏幕上立刻开始回放。
画面中，少年安静地站在床前，却在某一帧与下一帧之间，毫无征兆地消失。
没有光效，没有扭曲，甚至周围的空气流动都没有任何异常。
伽罗双臂环胸，死死盯着屏幕，眸中倒映着快速跳动的帧数。
他要求技术员将消失瞬间前后不到一秒的影像，逐帧、甚至进行像素级放大分析。
“停！”伽罗突然出声，手指指向放大后少年手掌边缘的某处，“这里，再放大。”
画面再次聚焦。
在少年左手掌心边缘，似乎有极其微弱的、并非环境光造成的细微亮斑，若非逐帧放大仔细观察，根本无从察觉。
这或许是一个线索。
伽罗心中默念。
与此同时，位于第九区地下三层的样本分析中心。
凯撒身影出现在实验室入口处。
迅速扫过宽敞实验室，很快便锁定正在最内侧操作台前忙碌的那位女性研究员。
琳。
琳穿着一尘不染的白大褂，戴着特制的放大目镜，正用纳米镊子将从绿星带回的土壤和植物样本进行分离和预处理。