早在一个月前，朝廷的邸报和兵部的文书便已抵达辽东，正式任命了新的辽东总督接替他的职务。
洪承畴也终于可以卸下千斤重担奉旨回京了，等待他的将是更为广阔的政治舞台！
入阁参预机务，成为人人仰望的内阁辅臣！
一想到自己即将踏入那座象征着帝国权力核心的文渊阁，与薛国观、范景文等重臣平起平坐参与决定天下大势，洪承畴的心潮便难以平静。
他下意识地整理了一下衣冠，深吸了一口车厢内温暖的空气，试图平复那颗因憧憬而有些加速跳动的心。
在这支队伍的中后部，还跟着十余辆较为普通的骡车或马车。
这些车辆远不如洪承畴的座驾舒适，车厢狭，保暖也差，里面挤挤挨挨地坐着一些书生打扮的年轻人。
他们便是此次随洪承畴一同从辽东赶来，准备参加明年癸未科会试的举子。
辽东初定，文风渐复，但毕竟历经战乱，文教基础相对薄弱，今年能有资格进京赶考的学子拢共也不过八十余人。
洪承畴体恤他们路途遥远，天寒地冻，加之关外不太平，便下令将他们聚集起来，由自己的督师卫队一并护送入京，既保证了安全，也显朝廷恩典。
然而这些辽东学子的待遇，自然无法与督师大人相提并论。
他们多是三三两两挤在一辆车里，依靠彼此的体温和有限的棉被抵御严寒。
车厢四面透风，炭盆更是奢望，只能紧紧靠在一起搓手跺脚。
窗外是茫茫雪原，路途颠簸，对于这些大多初次远离家乡的年轻士子而言，这趟旅程无疑是艰苦的考验。
天气酷寒，路面湿滑难行，连骑马都极为危险，只能困守在这移动的“冰窖”之中。
“看！前面！是京城！我们到了！”
突然，队伍前方传来一声充满惊喜的呼喊，穿透了风雪的呼啸。
挤在车里的学子们闻声，纷纷挣扎着探出头来，不顾寒风如刀割面，极力向远方望去。
只见在漫天飞雪的尽头，一片巍峨雄壮的灰色城墙轮廓如同蛰伏的巨兽，逐渐清晰地映入眼帘。
那高耸的箭楼、绵延的雉堞、以及隐约可见的城门轮廓，无不昭示着大明帝国中枢的威严与宏伟。
“到了！真的到了！”
“京城！这就是天子脚下！”
一时间，学子们忘却了寒冷与疲惫，爆发出阵阵欢呼，冻得通红的脸上洋溢着激动与憧憬。
对于他们中的绝大多数人而言，这是生平第一次来到京城。
想到即将踏入这座传中的皇城，参加那决定一生命运的科举大典，一旦金榜题名，便能留在这繁华之地成为朝廷命官光宗耀祖，如何能不令人心潮澎湃，欢欣雀跃？
然而在这片欢腾的气氛中，却有两个人显得格格不入。
他们缩在一辆马车的角，并未随众人一起欢呼，反而眉头微蹙，眼神中交织着紧张、忐忑与一丝不易察觉的忧虑。
若是有心人仔细观察，便会发现他们的相貌与周围的汉人同窗有着细微却关键的差异。
他们的颧骨略显高耸，眼型更为细长，眼角微微上挑，甚至连鬓角处的发际线也显得有些特别。
倘若摘下他们头上的儒生方巾，便会惊异地发现他们头顶的发式既非汉人传统的束发绾髻，也非建奴标志性的“金钱鼠尾”辫，而是一种颇为奇怪的模样。
非要形容的话，就像是将头发全部剃光后，新长出的短发勉强梳理整齐，却又因长度不足而显得有些参差，正处于一种过渡状态，类似于后世的一种发型。
这显然是仓促改变原有发式留下的痕迹。
事实上，这两人的身份确实非同一般。
他们并非汉人，而是来自关外的女真人。
其中那个身材高瘦、面容带着几分关外风霜痕迹的，原本的女真名字叫五十七。
这个名字在汉人听来或许有些可笑甚至随意，但在当时的满人社会中却十分常见，许多平民百姓会以出生时祖辈或父母的年龄作为名字。
如“七十二”、“八十三”等，充满了质朴的民俗气息。
为了融入汉地，他根据“五十七”的谐音，取首字“五”的同音字“吴”作为姓氏，并为自己取了一个颇具儒家色彩的汉名“守仁”，寓意恪守仁德，故其汉化名为吴守仁。
另一个身材矮胖、面色红润的，原名叫萨炳阿。
他则完全舍弃了原有的名字，选择了“常”这个常见的汉姓，并取名“永安”，寓意长久平安，汉化名为常永安。
看到此处，或许会有人感到极大的震惊与不解。
这两个家伙居然是女真人？
他们竟然也读书识字？
难道他们也是举人？
这次也是来参加大明的科举考试？
这岂不是滑天下之大稽？
然而事情的真相就是如此
他们还是女真人，同样也是举人，而且也是来参加这次科举的！
原来自皇太极即位以来，为了巩固统治、吸纳人才，也开始注重文教，并效仿明朝制度，在其控制区域内举行了简单的科举选拔。
虽然规模、规范远不能与明朝相比，但确实也找到了不少人才。
因此在辽东的部分女真部中，尤其是与汉人接触较多的区域，读书习文的风气也确实开始悄然兴起。
然后，朱慈烺经过松锦之战收复了大片失地，其中包括了许多原居于当地、并非主动追随皇太极的部族人口。
为了分化瓦解，朝廷将这些归附的居民明确划分为“归化女真”或“熟女真”，与那些坚持对抗的建奴彻底区分开来。
而这些归化女真中，亦有少数接触过文墨、仰慕汉文化者。