火舌瞬间吞噬了赵家最后的哀求——她们竟还敢求她救命？
\"传旨。\"女帝声音冰冷，\"赵明澜舞弊一案，证据确凿，着即刻流放岭南，永不录用。赵氏一族，削爵罢官，以儆效尤。\"
女官心头一颤：\"那赵大人......\"
\"她年纪大了，该致仕了。\"女帝淡淡道，\"至于北疆军报之事......\"她指尖轻轻摩挲着案上一封未拆的密函，那是赵家与北疆将领往来的最后证据，\"烧了吧。\"
暗卫领命退下，殿内重归寂静。
女帝独自立于窗前，望着太上皇寝宫的方向，眸色晦暗不明。
\"陛下处置得倒快。\"太上皇听着女官禀报，唇角勾起一抹讥诮，\"赵家这就成了弃子？\"
女官不敢接话，只将女帝的处置文书恭敬呈上。
太上皇扫了一眼，忽然轻笑：\"她倒是聪明，知道朕最恨什么。\"——女帝只字未提北疆军报，只以科举舞弊定罪，既全了朝廷颜面，又保住了自己的名声。
\"母皇。\"女帝的声音忽然从殿外传来。她不知何时已至，一袭素衣，未戴冠冕，俨然一副请罪姿态。
太皇抬眸，静静看着她。
\"儿臣管教不严，致使春闱生出如此丑事，请母皇责罚。\"女帝跪伏在地，声音沉痛。
太上皇凝视着她，忽然想起多年前，宁安也曾这样跪在雪地里，倔强地仰着头说：\"儿臣没错！\"
——一个太聪明，一个太固执。
\"起来吧。\"太上皇最终只是疲惫地摆摆手，\"你既已处置，此事便到此为止。\"
女帝暗暗松了口气，却听太上皇又道：\"那个苏悦......朕要见见。\"
苏府一众人聚在一起，\"赵家倒了？\"苏悦挑眉，看向刚收到密信的沈云彦。
沈云彦点头：\"女帝亲自下的旨，流放赵明澜，削赵家爵位。\"
上官皓晨嗤笑一声：\"弃车保帅，倒是果断。\"
苏悦望向皇宫方向，眸色深沉：\"她越果断，越说明北疆之事不简单。\"
沐风抚着孕肚，轻声道：\"太上皇要见你，是福是祸？\"
\"祸福难料。\"苏悦轻笑，\"但至少，我们的名字，该回到榜上了。\"
春闱放榜那日，整个京城沸腾了。
榜首之位，赫然写着\"苏悦\"二字。
吕灵芸的名字亦在二甲之列，而赵明澜之流，早已成了街头巷尾的笑谈。
\"就这么简单？\"上官皓晨有些不可置信地望着张榜处，\"我以为至少还要再闹一场。\"
上官皓暮轻笑，指尖轻轻摩挲着袖中暗藏的账册：\"太上皇这是在表态。\"——那账册上记录着赵家与北疆将领的每一笔\"交易\"，如今已成了悬在女帝头顶的利剑。
沈云彦从人群中挤回来，压低声音道：\"刚得的消息，小凡的及冠礼定在下月初五，太上皇亲自主持。\"
苏悦眸色微动。初五——正是宁安亲王忌日。