徐凌峰忽然脚步一顿，像是被什么念头攥住了似的，眉头重新拧起，看向走在前面的温念初，语气里带着几分探究：“照你这么说，这巷子里住着的人低头不见抬头见，邻里间该是互相照拂的才对。”
他顿了顿，目光沉了沉：“那你弟弟……怎么还会被高利贷逼到走投无路？”
话里的不解像根细刺，扎在这老巷的烟火气里——这样靠着熟稔人情织成的方寸天地，怎么会容得下那样尖锐的绝境？
……
温念初的脚步猛地顿住，方才带笑的侧脸一下子沉了下去，指尖无意识地抠着墙缝里的青苔。巷子里的风穿过晾衣绳，带起片衣角扫过他的肩，他沉默了好一会儿，才低低开口：
“这巷子是密，可人心隔层皮啊。”
他转过身，眼底那点熟稔的笑意早散了，只剩下些说不清的涩然：“我弟那时候赌红了眼，偷偷借的利滚利，一开始瞒着所有人。等债主找上门时，利钱已经翻到还不清了。”
“邻里？”他扯了扯嘴角，像是自嘲，“有人劝过，有人躲着，更多人是怕沾一身腥。那伙人凶得很，堵着门砸东西，谁肯往前凑？我爸妈急得直掉眼泪，最后还是我咬牙去借了遍亲戚，才勉强先把人护住。”
说着他又转回身，步子迈得快了些，声音闷闷的：“快到了，前面就是。”
徐凌峰看着他绷紧的背影，没再追问。老巷里的脚步声被拉得很长，方才那些晾衣绳上的细碎影子，此刻落在地上，倒像是些剪不断的愁绪。
徐凌峰忽然脚步一滞，像是被什么东西猛地敲了下脑袋，眉头又拧了起来。他盯着温念初的背影，语气里带着几分追根究底的较真：“不对。我在酒店问你的时候，你明明说家里只有个幼弟。”
他下意识抬手挠了挠头，眼里的困惑几乎要漫出来，快步追上前半步，目光直直锁着对方：“幼弟啊……那年纪该还小吧？怎么会赌红了眼，还敢去碰高利贷？”
这疑问在心里打了个死结，不掰开揉碎了问清楚，总觉得哪儿都不对劲儿……
温念初的肩膀几不可察地绷紧了，脚下的步子倏地慢下来，像被巷子里的风绊了一下。他没回头，声音裹在潮湿的空气里，带着点发闷的涩：“是……是幼弟。”
沉默在砖缝里滋生了片刻，他才继续往前走，指尖把洗得发白的衣角攥出几道深痕：“只是人小鬼大，不知从哪儿沾了些歪门邪道。去年刚上初中，就跟着校外那帮混子学坏了，被哄着碰了牌九，一来二去就陷进去了。”
喉结狠狠滚了滚，他的声音压得更低，几乎要被晾衣绳上的风卷走：“先前没敢说实话……是怕你听了，觉得我们家这摊子太糟烂，不值当搭手。”