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叶明把文书收起来，看着他。
“清丈田亩是朝廷的政令，不需要跟谁打招呼。王阁老也是朝廷的臣子，不会阻拦朝廷的政令。”
王福被噎住了，脸涨得更红。他身后的几个壮汉往前走了两步，撸起袖子。
那几个农户远远看着，吓得往后退。老汉悄悄拉了拉叶明的袖子，小声道：“大人，走吧。这些人不好惹。”
叶明没动，看着王福。
“王管家，你想干什么？”
王福咬着牙，正要说话，远处传来一阵马蹄声。
几个人回过头，看见一队人马从官道上过来。领头的骑着一匹黑马，穿着一身玄色袍子，外头罩着件皮袄，正是顾慎。他身后跟着十几个兵卒，穿着铠甲，腰里挎着刀，威风凛凛。
马队到了跟前，顾慎勒住马，居高临下地看着王福。
“王福，你在这儿闹什么？”
王福的脸一下子白了，腿都软了。
“世……世子爷……小的没闹……就是……就是问问……”
顾慎没理他，看着叶明：“叶兄，量得怎么样了？”
叶明道：“刚开始。才量了一百多丈。”
顾慎点点头，从马上跳下来，把缰绳扔给身后的兵卒，走到田埂上。
“你量你的，我在这儿看着。看谁敢动。”
他说完，往田埂上一坐，翘起二郎腿。那十几个兵卒散开来，站在田埂两边，手按在刀柄上。
王福的脸一阵白一阵红，站在那儿走也不是，留也不是。他身后的那几个壮汉早就缩到后头去了，一个比一个怂。
叶明看了王福一眼：“王管家，我们还要继续量。你要是有疑问，可以去户部递状子。现在，请你让开。”
王福咬着牙，往旁边让了两步。
叶明拿起尺子，继续量。
赵文远接过尺子另一头，手还有点抖，但稳住了。李守信扛着标杆往前跑，步子迈得大，像是要把刚才那口气跑出来。张德明低着头在本子上记数，笔尖沙沙响。
那几个农户看着这一幕，眼睛都亮了。老汉凑过来，小声问：“大人，你们真要把王家的地量清楚？”
叶明点点头：“一亩一亩量，量得清清楚楚。”
老汉咧嘴笑了，露出几颗黄牙：“那可太好了。俺们这些年，被王家欺负得够呛。大人要是能把这事办了，俺们给您立长生牌位。”
叶明摇摇头：“不用立牌位。能帮你们把税减下来，就行了。”
老汉愣了一下，眼圈红了。
量了一个多时辰，把那块五百亩的地量完了。张德明把数字加了一遍，报出来：“五百二十三亩。比王家报的多出三百七十三亩。”
叶明点点头，在本子上记下来。
王福站在旁边，脸都绿了，但顾慎坐在田埂上，他一个字都不敢说。
叶明收了尺子，走到顾慎跟前。
“顾兄，今天多谢了。”
顾慎摆摆手，站起来拍拍屁股上的灰。
“谢什么。我早就想收拾王家的人了，一直没机会。今天算是出了口气。”
他看了看天色，太阳已经偏西了。
“走吧，回城。今天干了不少了。明天再来。”
叶明点点头，招呼张德明他们收拾东西。四个人把尺子、标杆、本子收好，上了马车。
那几个农户站在田埂上，看着他们走，老汉挥着手，喊了一声：“大人，明天还来不？”
叶明探出头来：“来。”
老汉笑了，脸上的皱纹挤成一堆。
马车上了官道，往京城方向走。车里挤着四个人，谁也不说话。李守信靠着车壁，闭着眼，嘴角带着笑。赵文远把那张粗布地图摊在膝盖上，用笔在上头标数字。张德明翻着本子，一页一页地核对。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。夕阳挂在西边，把天边染成金红色。官道两旁的田地一片一片地往后倒，远处的村庄炊烟袅袅。
他心里盘算着，今天量了五百多亩，明天再量一天，就能把王家的地量完。量完了，造册上报，按新规矩纳税。
这还只是个开始。大兴县量完了，还有通州，还有顺天府，还有京畿其他县。一个县一个县地推，一年推不完就推两年，两年推不完就推三年。
反正，得把这事办成。
马车进了城，街上已经掌灯了。铺子还开着，卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。几个孩子追着糖葫芦的草把子跑，笑声在暮色里传得老远。
叶明看着那些孩子，嘴角弯了弯。
马车在叶府门口停下来。四个人下了车，王管家已经开了门，站在门口等着。
“大人，晚饭备好了。今儿个炖了羊肉。”
叶明回头看着张德明他们：“今晚就在我这儿吃，住也住我这儿。明天一早，咱们还去大兴。”
三个人点点头，跟着他进了门。
院子里亮着灯，那几竿竹子在风里轻轻摇。堂屋的桌上摆着热腾腾的饭菜，羊肉炖得烂，香气扑鼻。
叶明在桌边坐下，端起碗，大口吃起来。
吃了几口，他抬起头，看着对面的三个人。
“明天，量王家的第二块地。”
张德明推了推眼镜：“第二块在县城南边，靠着官道，也有三百多亩。”
赵文远道：“那块地我画过图，边界清楚，量起来快。”
李守信夹了块羊肉放进嘴里，嚼了嚼：“那块地我路过看过，土质不如今天这块，但也算好地。王家报了多少？”
张德明翻了翻本子：“报了一百亩。”
李守信哼了一声：“又瞒了二百多亩。”
叶明没说话，继续吃饭。
窗外传来火车的汽笛声，一声长，一声短。他放下碗，看着窗外的夜色，心里很踏实。
一步一步来。
今天动了土，明天继续动。
总有一天，这京畿的每一亩田，都会量得清清楚楚。