信是远在“新望乡堡”的韩擎写来的，随信还附带着几份详细的报告和几包奇怪的种子。
叶明迫不及待地拆开信件。韩擎的字迹依旧沉稳，但字里行间却透着一股压抑不住的兴奋。
信中详细汇报了新望乡堡的建设进展。依托险要地势和坚固的石质堡垒，以及那门极具威慑力的陆战炮，据点已经初步站稳脚跟。
与那个名叫“塔卡”的土着部落关系取得了突破性进展。在通译和实物的努力下，尤其是安阳带来的铁质工具和盐巴极大地改善了部落的生活，塔卡部落的首老已初步认可了安阳人的存在，并允许他们在划定区域内活动，甚至进行了一些小规模的物物交换。
“大人，塔卡人世代居住于此，对周边地理、物产极为熟悉。”韩擎在信中写道。
“据他们描述，袭击旧哨所的，是来自更南方海域、乘坐‘巨大白鸟’、‘皮肤苍白、毛发浓密、使用雷火’（指火炮）的人。塔卡人称他们为‘苍白魔鬼’，说他们凶残暴虐，曾劫掠沿海多个部落，抓走壮丁为奴。”
“此外，塔卡猎人带我们找到了一种奇特的树木。”信的后半部分让叶明精神一振。
“此树高大，汁液乳白粘稠，与大人您曾提及的‘橡胶树’颇为相似！属下已令随行匠人初步采集尝试，确认其弹性极佳！随信附上采集的样本和种子，请大人查验！”
叶明立刻打开那几个用油布包裹的小包。一包是已经凝固的、略带黄色的乳胶块，他用力拉扯，感受着那熟悉的韧性和回弹；另一包则是几十颗不起眼的褐色种子。
“橡胶树！真的是橡胶树！”叶明几乎要惊呼出声！在遥远的南大陆发现天然橡胶资源，其意义丝毫不亚于找到玉米和红薯！这将是安阳未来工业发展，尤其是密封、传动、轮胎等领域不可或缺的战略资源！
他强压下激动，继续看信。韩擎还报告，他们在塔卡猎人的带领下，探索了周边区域，发现了一条可以通航的内陆河流，并在一片河谷地带发现了裸露的、疑似煤层的黑色岩石。随信附上的还有一小块煤样本。
橡胶、煤炭！这两样关键资源的发现，让叶明的心脏剧烈跳动起来。煤炭是蒸汽机最好的燃料，而橡胶则是解决蒸汽机乃至所有机械密封难题的钥匙！新望乡堡的价值，瞬间提升了无数个层级！
“好！韩擎立了大功！”叶明拍案而起，脸上满是振奋，“立刻回信！嘉奖韩擎及所有新望乡堡人员！命令他们。
第一，与塔卡部落建立更稳固的同盟关系，可以适当传授一些简单的农业或建筑技术，换取他们的进一步支持和情报。
第二，在不引起‘苍白魔鬼’注意的前提下，小规模、可持续地采集橡胶汁液，摸索割胶和初步处理方法。
第三，确认煤矿的储量和品质，但暂不开采，以免树大招风。第四，继续探索，绘制更精确的地图，留意其他有用资源！”
他小心翼翼地将橡胶样本和种子收好，准备立刻送往格物院橡胶组进行研究。
那几块黑亮的煤块，则被他拿在手中反复摩挲，仿佛已经看到了蒸汽机更加猛烈、更加持久的轰鸣。