这是一个里程碑式的突破！叶明立刻想到了它的应用前景：“立刻以此法，尝试制作不同口径、不同壁厚的橡胶管。”
“小口径的，可以尝试用于将来可能出现的更精密的器械传动；中等口径的，可以用来输送水、油等液体；甚至可以考虑制作更粗的，用于通风或者……作为渡槽的替代品，在复杂地形输送液体！”
他指着格物院后院那台依靠高处水源驱动的水锤：“比如，我们可以用这种管子，把水从那边引过来，驱动这台水锤，而不必非得修建明渠或渡槽，受地形限制就小得多。”
工匠们被这个设想点燃了热情。能够随意弯曲、不受地形限制地输送水流，这将对许多工坊、矿场乃至农田灌溉带来革命性的变化！
橡胶研究组立刻投入到改进制造工艺、提升管子质量和探索不同应用的忙碌工作中。
就在橡胶管取得突破的同时，农业司也传来了令人振奋的消息——第一批试种的玉米和红薯，迎来了收获的时刻！
玉米试验田里，一棵棵植株高大挺拔，腰间别着粗壮的金黄棒子，在阳光下熠熠生辉。
红薯地里，藤蔓被小心地拨开，露出底下一个个硕大饱满、形态各异的块茎，最小的也有拳头大，最大的甚至堪比婴孩头颅。
负责照看的老农激动得热泪盈眶，他颤抖着挖出一串沉甸甸的红薯，声音哽咽：“大人……老天爷啊……老汉种了一辈子地，从未见过如此高产的庄稼！这玉米，一株能结两三个大棒子！这红薯，一窝能挖出十几斤！这……这真是神仙赐下的粮食啊！”
周廷玉亲自监督了收割和称重。结果再次震惊了所有人：玉米平均亩产达到了四石有余！红薯的产量更是恐怖，折算成粮食，亩产超过八石！
消息传出，整个安阳府为之沸腾！如果说占城稻的丰收让人们看到了吃饱的希望，那么玉米和红薯的惊人产量，则让人们看到了彻底摆脱饥荒、甚至存储大量余粮的可能！
叶明当即下令，将玉米和红薯的种植作为安阳未来三年的农业核心，全力推广。
农业司所有人力物力向此倾斜，编写更详细的种植技术手册，建立各级推广网络，甚至考虑设立专项奖励，鼓励农户积极改种新作物。
安阳城内外，随处可见人们兴奋地议论着“金棒子”和“地瓜”的神奇。空气中仿佛都弥漫着一股丰收的喜悦和对于未来的无限憧憬。粮仓开始规划扩建，以应对即将到来的粮食暴增。
府衙内，叶明看着农业司呈报的产量数据，心潮澎湃。粮食是根基中的根基。
有了充足甚至过剩的粮食，安阳就能养活更多的人口，支撑更庞大的工业体系，维持更强大的军队，也能在灾年时拥有更强的抗风险能力和赈济能力。
“周先生，新作物的仓储、加工、食用方法推广，也要跟上。”叶明嘱咐道，“尤其是红薯，保存不易，要研究切片晒干、制作淀粉等方法。要让百姓不仅种得出，更要吃得好，存得久。”
“大人放心，下官已着手安排。”周廷玉脸上也洋溢着难得的轻松笑容，“如今我安阳，内有新粮盈仓，外有商路通达，武备日渐精良，科技层出不穷……真乃亘古未有之盛况！”
叶明走到窗前，看着远处格物院方向依稀可见的、正在测试新橡胶管引水效果的水锤，又看了看街道上洋溢着希望笑容的百姓，心中充满了成就感。橡胶管道连通的是水流，更是未来工业的脉络；玉米红薯填满的是粮仓，更是安阳强盛的底气。