"大人，您得给俺做主！"老王头举着兑折的手直发抖，"俺昨日兑饼券，库吏非说折子是假的！"
叶明接过兑折细看，纸质、印鉴都无问题，但内页的暗记确实与官册对不上。其其格闻讯赶来，查验后倒吸凉气："这是高手仿的！连雷石荧光都仿得八九不离十！"
防伪大战就此升级。叶明召集工匠连夜改进技术，在券纸中掺入特殊矿粉，需用特制验券镜才能显形。谁知不过旬日，市面上就出现了仿制的验券镜。
"定有内鬼！"其其格带人彻查，发现库吏小李最近突然阔绰起来，新买了宅子。严审之下，小李招认：有神秘人出百两白银，买走了防伪秘方。
叶明震怒之余，心生一计。他故意放出假消息，说要在券纸中加入黑石山特有的一种紫草汁。果然，不久便有人夜闯药铺偷紫草。其其格设伏擒获，竟是汇通钱庄的掌柜！
"又是他们在捣鬼！"叶明看着口供，眉头紧锁。这汇通钱庄表面做银钱生意，暗地里一直阻挠券劵推广。
防伪问题稍解，更大的危机接踵而至。这日对账，发现竟短缺五百张工券。查遍账册无果，其其格突发奇想：带人夜查库房。果然发现库吏老赵深夜潜入，正用真券换假券！
老赵跪地求饶："小人冤枉！是...是有人用家人性命相逼..."顺着线索追查，竟揪出一个庞大的造假团伙，涉及三州六县。
叶明亲自督办此案，发现造假者专门挑选穷苦工匠下手：先用低价收其工券，再逼其参与造假。有个老木匠哭着说："他们知道俺孙子病重等钱救命..."
"根源在民生艰难。"叶明叹息，随即推出"工贷券"：工匠可凭手艺预支三个月工券，分期偿还。又设"工匠市"，让工匠直接以券换料，省去中间盘剥。
就在叶明以为风波暂息时，兑付危机突然爆发。不知从哪传出谣言，说便民库准备金不足，存券可能兑不了现。百姓蜂拥至库前，队伍排出二里地。
"必须立即稳住局面！"叶明下令大开库门，将银箱券箱全部摆出，公开清点。又急调官仓物资，承诺所有券劵足额兑付。
但其其格清点时发现可怕的事实：库中存券确实只够兑付三成！原来造假团伙早已大量兑走真券，留下的多是高仿假券。
危急时刻，叶明做出大胆决定：允许百姓以券抵税，另开放官仓以券购货。同时雷音传讯各府，紧急调运物资。
这场兑付危机持续了整整十天。最艰难时，叶明不得不以自己的官印作保，立下"欠券碑"，承诺三个月内兑清所有欠券。
风波过后，叶明深刻反思。他重组便民库，实行"三权分立"：存兑、记账、稽查各不相属。又设立"备兑金"，永远保留三成券劵不作他用。
但最根本的改变在人才培养。叶明在书院开设"金算科"，亲自编写《券务实务》。首批学员中有个卖菜少年，因在危机中主动帮助维持秩序，被破格录取。
"大人，俺能学好吗？"少年紧张地问。叶明笑道："记得你卖菜时怎么认秤星吗？金算也是一个理——公道在心，分毫不错。"
转眼到年关，便民库再次面临考验。这次叶明提前准备：设立分级兑付，大额兑付需预约；又组织商号开展"券市"，让百姓间互相兑券。
除夕夜，最后一批兑券的百姓离去时，叶明站在空荡荡的库房里，对众吏说："今日我们兑出去的是券，换回来的是信任。"
其其格点亮雷石灯，照见墙角一块牌匾——那是危机中最困难的时刻，百姓送来的"信"字匾。匾下堆着些零碎券劵，都是百姓自愿捐赠的"信义券"。
"明年，"叶明轻声道，"我们要让便民库真正便民。"
窗外雪花纷飞，库房内的券香与墨香交织，仿佛在诉说着一个关于信任的古老故事。而那些经过风雨洗礼的券劵，正在安眠中蓄积着新的力量。