首座沼气池在城郊建成那日，百姓好奇围观。
当叶明拧开陶制阀门，用火折点燃气体时，幽蓝的火焰引得众人惊呼。
“此气可代柴薪。”叶明架起铁锅演示，不过片刻便烧开一锅水。老农掐指一算：“比砍柴省下半个时辰！”
但问题随之而来：沼气虽好，却无法储存。
叶明苦思数日，某次见孩童玩猪尿泡忽得灵感。
他请来皮匠，用猪膀胱制成气囊，再以松脂密封接缝。充满气后，竟可提着走动！
“妙啊！”顾慎提着气囊灶台旁演示，“妇人做饭可随移随用。”百姓争相效仿，一时间“皮囊灶”盛行乡里。
然而膀胱容量有限，大户人家不够用。叶明又设计陶制储气罐：双层陶坯烧制，中层填沙隔热，配有气压计和安全阀。虽造价稍高，但可供五口之家用三日。
沼气应用渐广，但冬季产气骤减。叶明发现是温度过低导致发酵缓慢，于是在沼气池周堆肥保温，更设计“太阳能集热棚”——用桐油纸糊成斜面，冬日聚光增温，效果显着。
这日巡视时，叶明注意到农妇仍在用石磨磨面，十分费力。他想起沼气驱动，便造出“沼气磨坊”：以气囊膨胀推动活塞，带动石旋转。虽效率不高，但老幼皆可操作。
“大人，此物甚好！”白发老妪轻松磨完一斗麦，“老身也能帮衬家里了。”
叶明却摇头：“气压不稳，转速难控。”他改进设计，添加飞轮蓄能，使转动更平稳。又发明离合装置，可随时脱离动力。
磨坊推广后，余粮增多，储存又成问题。
传统地窖潮湿，米易霉变。
叶明勘察地形，发现黑石山有不少干燥岩洞。他设计“梯式粮架”：竹木搭成阶梯状，铺苇席通风。更在洞顶开烟道，定期熏艾防虫。
某次熏艾时，叶明发现烟雾总往某处聚集。
探查发现是岩缝漏风，便顺势设计“自然通风系统”：利用热空气上升原理，在粮库底部设冷风进口，顶部开热风出口，形成持续气流。
粮储问题解决，叶明又将目光投向纺织。
安阳妇女善纺麻，但纺车效率低下。他改进纺车结构，加装沼气动力，一人可操作三锭。更妙的是设计“张力调节器”，使纱线均匀不断头。
新纺车推出后，布匹产量翻番。但染色又遇难题：传统靛蓝发酵耗时且臭。
叶明建起“沼气染色坊”：以可控温度加速发酵，密封操作减少异味。更从矿渣中提取铁矾作媒染剂，色彩更牢固。
纺织业兴盛带来新需求——运输。乡间道路坎坷，板车易损货物。
叶明发明“减震车轮”：轮缘包缠麻绳，轴套加装竹片弹簧。虽行进稍慢，但瓷器等易碎品运输损耗大减。
减震车流行后，车夫又抱怨夜间行路危险。
叶明便在官道旁设“沼气路灯”：竹竿挑陶罐，内储沼气，配有玻璃罩和反射板。
每晚由更夫点燃，黎明关闭。
“真如繁星落凡间！”百姓赞誉。商旅夜间亦敢行路，客栈生意因此红火。