火海吞没了先锋倭寇。后续部队慌忙后撤，却撞上突然出现的北境轻骑——原来顾慎早暗中调来三千精兵，埋伏多时！
陆海夹击下，倭寇溃不成军。拂晓时分，旗舰升起降旗。但受降仪式上，倭寇关白突然暴起，直扑叶明！
\"大人小心！\"其其格飞身挡刀。短刀刺入她肩胛，刀柄竟刻着\"李\"字徽记！
\"果然还有余孽！\"顾慎擒下刺客，却发现其口鼻涌出黑血——与李文远死状一模一样！
叶明心中警铃大作：\"快查降船！\"
果然，在旗舰底舱搜出二十桶猛火油，足够焚毁整个海州港！倭寇诈降，实为同归于尽！
\"好狠的手段。\"顾慎后怕不已，\"若真受降，后果不堪设想。\"
叶明却盯着猛火油桶上的烙印：\"看这'官'字，是军械局监造...看来朝中清洗尚未干净。\"
惊蛰之约虽破，隐患犹在。叶明一边整饬海防，一边暗中调查火油来源。顺藤摸瓜，竟查到处皇庄作坊——其主持竟是宗室子弟！
\"动不得啊。\"苏先生劝道，\"涉及天家颜面...\"
\"民生面前，无不可动。\"叶明毅然上奏。三日后，圣旨下：革除涉案宗室爵位，皇庄划归市舶司管辖。
借此东风，叶明推行\"海防新策\"：建灯塔十座，设巡防船队，更在沿海广种抗风桐林。
百姓踊跃参与，因叶明许下\"海贸利润三成归民\"的诺言。
初夏首艘海商返航时，带回的不仅是香料珠宝，更有南洋占城稻种。叶明立即试种，发现其耐盐碱、产量高，正合安阳土质！
\"天佑大明！\"老农捧着金灿稻穗喜极而泣，\"盐碱地也能长出救命粮！\"
占城稻迅速推广，安阳渐成粮仓。但叶明发现，新稻需大量灌溉，原有水井不堪重负。
\"须开源节流。\"他勘察数日，终在黑石山北麓发现地下暗河。测算流量后，设计出\"龙骨翻车\"：以水力驱动齿轮，将水提升三十丈，再通过竹管输往田间。
“此物甚妙！”顾慎看着图纸，“可否用于矿洞排水？”
一语点醒叶明。他改良设计，做出以畜力牵引的“矿井水车”，有效解决矿洞积水问题。安阳煤矿因此增产三成，水泥产量随之大增。
这日忽有京使前来，宣读道匪夷所思的旨意：命叶明督造皇陵！
“明升实降啊。”苏先生忧心忡忡，“皇陵工程最易获罪...”
叶明却盯着旨意附件：“看这项——‘准用新式建材’。”他微微一笑，“李文远余党想借此困住我，却不知正送上门来。”
原来皇陵所在地土质疏松，历年修建皆因渗水失败。叶明到任后，直接以水泥浇铸地宫，三月即成！更用齿轮组制造机关门，省去大量人力。
验收时，钦天监官员百般刁难，直到叶明演示“水淹地宫”——闸门开启，大水涌入，却丝毫未渗入墓室！
“神乎其技！”监工太监惊叹，“咱家定要奏明圣上！”
皇陵竣工的消息传回京城，皇帝大喜，竟欲调叶明回京任工部尚书。但就在此时，安阳突发地动！