太和殿的鎏金穹顶下，血腥味还未散尽。叶明站在殿角，看着太医为顾慎包扎肩上的箭伤。
皇帝赐的龙纹披风已被血浸透，现在换成了素白棉布。
\"幸好没伤到骨头。\"老太医剪断绷带，\"但这箭头上淬了毒，世子需静养半月。\"
顾慎苍白的脸上扯出个笑容：\"比起杨贼的下场，这点伤算什么？\"
殿中央，杨首辅的尸体已被拖走，只留下地砖上一滩暗红。
二十余名杨党官员被御林军押着跪成一排，其中竟有三位尚书、五位侍郎！
\"叶卿。\"皇帝突然点名，\"你最早识破杨文焕的阴谋，说说该如何处置？\"
叶明整了整染血的官服出列：\"回陛下，臣以为当务之急有三：一是救治矿毒伤患，二是稳定朝局，三是...\"
他看了眼殿外淡紫色的天空，\"查明矿毒影响范围。\"
皇帝微微颔首：\"爱卿所言极是。着太医院即刻配发解药，九门提督率兵维持秩序。\"
他顿了顿，\"至于矿毒一事...顾卿可有良策？\"
顾长青上前一步：\"老臣已命北境军中的慕容氏药师赶来，最迟明日抵达。\"
\"慕容氏...\"皇帝目光移向跪在殿角的慕容雪，\"你虽有功，但三十年前...\"
慕容雪突然抬头：\"民女愿献上《百草经》全本，助朝廷化解矿毒！只求陛下开恩，赦免我妹妹当年假死脱罪之过！\"
殿中顿时议论纷纷。叶明这才知道，慕容月当年为躲避追杀，竟用假死药制造了自己病逝的假象。
皇帝沉吟良久：\"准奏。但慕容月需入太医院效力三年。\"
\"民女领旨。\"慕容月重重叩首，袖中滑落个小瓷瓶都没察觉。
叶明悄悄捡起瓷瓶，发现里面是几粒淡绿色药丸。
他趁人不备嗅了嗅，隐约辨出黄芪、甘草等药材，还有种说不清的矿物气息。
\"陛下！\"兵部尚书突然出列，\"北境军情...\"
顾长青冷笑：\"杨贼伪造的军情，尚书大人现在还要拿来糊弄陛下？\"
兵部尚书汗如雨下：\"老臣失察...\"
\"报——\"一名侍卫冲进大殿，\"东南矿场又发生爆炸！\"
皇帝拍案而起：\"怎么回事？\"
侍卫跪地禀报：\"似是矿毒引燃了残留的火药库。工部员外郎周大人已带人前往...\"
\"周县令？\"叶明脱口而出。皇帝挑眉：\"叶爱卿认识？\"
\"是臣在安溪县时的旧识，精通水利工程。\"
皇帝若有所思：\"既如此，叶卿即刻前往协助。顾世子有伤在身，暂留宫中调养。\"
离开太和殿时，叶明感觉有道目光一直追随着自己。
回头望去，只见顾慎悄悄比了个手势——那是他们在安溪县时自创的暗号，意思是\"小心行事\"。
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爆炸发生在皇城东南二十里的黑石矿场。叶明赶到时，周县令正指挥衙役用湿沙土掩埋冒烟的矿洞。
\"大人！\"周县令满脸烟灰地跑来，\"下官怀疑这不是意外...\"
叶明蹲下查看地上的黑色粉末：\"是人为。有人把火药混在矿石里运输，遇矿毒后自燃。\"