县衙里，叶明正带人熔铸铅板。滚烫的金属液浇进模具，制成一个个碗状护具。
\"戴在脸上，铅能阻隔毒雾。\"他示范着将铅碗扣住口鼻，眼睛部分镶着打磨极薄的水晶片——这是拆了府库所有锡器临时改的。
沈清将梅子酒蒸馏提纯，与醋和硝石混合成淡紫色液体。\"每人发一小瓶，毒雾中每隔一刻钟含一口。\"
黄昏时分，安阳城变成了诡异的蓝绿色。百姓们戴着滑稽的铅碗面具在街上穿梭，像一群沉默的金属怪物。叶明站在北门瓮城上，看着第三波毒雾撞在浸满醋液的棉被屏障上，发出滋滋的响声。
\"他们停在了弩箭射程外。\"顾慎调整着新制的三弓床弩角度，\"但我们的投石机够不着。\"
叶明摩挲着那半块铅板上的符文。突然，他指尖传来细微的凹凸感——是阴刻的北燕文字！\"这不是普通铅板...\"他猛地拽过沈清，\"你看这像不像...\"
\"火炮的膛线图！\"沈清眼睛一亮，\"那老东西偷了我们的技术去讨好北燕，却留了手！这上面标注的缠距是错的！\"
远处北燕军营突然响起号角。绿雾中缓缓推出十门形似南山火炮的金属怪物，但炮口却装着漏斗状的奇怪装置。
\"毒雾炮！\"叶明心脏狂跳，\"准备湿沙袋！所有铅碗再检查一遍！\"
第一发毒弹呼啸而来时，其其格正蹲在箭垛上调整弓弦。炮弹在城门前炸开，不是预想的毒雾，而是黏稠的绿色液体，瞬间腐蚀出三尺深的坑洞。
\"是酸弹！\"沈清大喊，\"铅碗防不住液体！\"
叶明夺过令旗：\"放弃外城！全部退守瓮城！\"他最后看了一眼在毒雾中渐渐融化的北城门，那上面还贴着去年元宵节百姓们剪的镇邪窗花，如今正一片片变成焦黑的灰蝶。
毒雾笼罩的第三日，瓮城内挤满了逃进来的百姓。
叶明蹲在临时搭建的粥棚前，看着锅里稀得能照见人影的米汤——存粮快要见底了，而北燕军的包围圈正在收紧。
\"大人，南墙根又倒了三个。\"老赵佝偻着腰过来，铅面具上全是水汽，\"沈先生说...是铀毒入肺。\"
叶明望向临时医棚，沈清正在给一个孩童扎针。
孩童母亲的红嫁衣在灰暗的瓮城里格外刺眼，让叶明想起三天前那场被迫中断的婚礼。
\"顾慎呢？\"
\"在箭库。\"老赵压低声音，\"世子打算带死士夜袭。\"
叶明猛地起身，撞翻了粥勺。滚烫的米汤溅在他手背上，立刻鼓起几个水泡。
他没觉得疼——比起城外日夜不停的哀嚎声，这点痛算什么？
箭库里，顾慎正在磨一柄短刀。见叶明进来，他头也不抬：\"别劝我。\"
\"没打算劝。\"叶明从怀里掏出一卷油布，\"赫连刹的毒雾炮结构图。\"
顾慎猛地抬头，刀尖在拇指上划出道血口。
叶明展开油布，上面是依据铅板符文反推的图纸：\"他们改进了炮膛，但忽略了后坐力缓冲...这里，\"
他指向炮尾一个奇怪的角度，\"每次发射都会产生裂缝。\"
\"所以？\"
\"所以第三次发射时...\"叶明做了个爆炸的手势，\"需要有人把这个送进炮管。\"他从袖中取出个铜球，表面布满尖刺。