叶明谨慎地保持沉默。
\"你与白鹿部暗中往来，烧毁黑狼部粮草，这些本官一清二楚。\"杜如晦啜了口茶，\"做得不错。\"
这反转来得太突然。叶明一时难以判断是真心赞许还是试探。
\"大人谬赞。下官只是...\"
\"只是什么？擅调军粮？私通外族？还是隐瞒西域攻城器械图纸？\"杜如晦每说一句，叶明心跳就快一分，\"叶大人，你可知这些罪名够砍几次脑袋？\"
书房内空气仿佛凝固。叶明的手悄悄移向腰间佩剑——若事不可为，至少...
\"不过——\"杜如晦突然笑了，\"非常之时当用非常之策。圣上要的，是边疆安稳。\"他从袖中取出一道密旨，\"看看吧。\"
叶明双手接过，缓缓展开。密旨内容让他瞳孔骤缩——皇帝竟密令边关将领必要时可\"便宜行事\"，甚至允许与草原反对派结盟！
\"这...\"
\"西域诸国近年来技术突飞猛进，已威胁中原。\"杜如晦沉声道，\"他们尤其渴求精通机械的工匠。黑狼部不过是马前卒，真正可怕的是背后的势力。\"
叶明恍然大悟。难怪西域人对车弩如此关注，那些超前时代的攻城器械也有了解释。
\"下官从黑狼部缴获的图纸...\"
\"本官知道。\"杜如晦打断他，\"不必交出来，留在你手里更安全。但要尽快破解其中奥秘。\"
叶明终于明白了杜如晦的真实立场。这位看似迂腐的兵部侍郎，实则是皇帝埋在明处的暗棋！
\"下官还有一事禀报。\"叶明下定决心，\"西域人似乎在寻找什么...乌云姑娘提到'北海白鹿'的传说...\"
杜如晦眼中精光暴涨：\"白鹿部守护的圣物？\"他急促地追问，\"那骨坠可有异常？\"
叶明摇头：\"除了材质特殊，暂无发现。\"
杜如晦起身欲走，又回头道：\"对了，阿尔罕明日会提议'技术交流'，你随便拿些农具织机打发他。至于朝中那些质疑你的声音...\"他意味深长地笑了笑，\"王爷已经打点好了。\"
送走杜如晦，叶明瘫坐在太师椅上，里衣已被冷汗浸透。这场博弈的水，比他想象的深得多。
阿青悄无声息地出现在身侧：\"大人，要我去盯着西域人吗？\"
叶明审视着这个一直潜伏在身边的女侍卫。她究竟效忠于谁？镇北王？杜如晦？还是...
\"去吧。小心别被发现。\"
阿青领命而去。叶明取出怀中的西域图纸，在灯下细细研究。那些精妙的结构，超前的设计...真的只是西域人的发明吗？还是说，他们也发现了某些...不属于这个时代的东西？
窗外，一弯新月升起。安阳城看似平静的夜色下，暗流正在涌动。